Tom Brady a vu suffisamment de drapeaux jaunes dimanche après-midi pour abandonner la posture neutre que Fox le paie à tenir. Le quatrième quart-temps de la victoire 20-17 de Detroit face à Green Bay a produit ses réactions à l’antenne les plus vives de la saison.
Un drapeau pour roughing the passer sifflé contre le defensive tackle des Packers Karl Brooks, pour un impact sur le quarterback des Lions Jared Goff après une passe lors du drive victorieux de Detroit, a provoqué le coup de sang le plus marquant.
«Oh mon dieu, qu’est-ce que c’est que ça ? Pas possible !», a lancé Brady depuis la cabine de Fox, comme l’a souligné Mike Florio de NBC Sports lundi.
Il avait déjà contesté un drapeau pour roughing the passer sifflé au troisième quart-temps contre le linebacker des Packers Brenton Cox Jr. pour un impact sur Goff, ainsi qu’un drapeau pour impact illégal au quatrième quart-temps contre le linebacker des Lions Derrick Barnes pour un choc sur le running back des Packers MarShawn Lloyd. S’emporter ainsi fait partie du quotidien d’un consultant. Mais Brady n’est pas un consultant comme les autres.
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Les restrictions liées à sa part dans les Raiders
Brady est le consultant principal de la première équipe de retransmission de Fox et actionnaire minoritaire des Las Vegas Raiders, validé par les 31 autres propriétaires de la NFL lorsqu’il est entré au capital aux côtés du propriétaire majoritaire Mark Davis. Son entrée au capital s’est accompagnée de contreparties : les «Brady Rules» lui interdisent de se montrer «outrageusement critique à l’égard de l’arbitrage» ou de mettre en cause «l’intégrité d’un arbitre ou de l’équipe arbitrale», selon la manière dont la chronique de NBC Sports a résumé les explications passées de la ligue.
Une première infraction pourrait entraîner une amende pouvant atteindre 500 000 dollars au titre de son contrat de retransmission, selon Yahoo Sports.
Le règlement ne prévoit pas d’exception pour les décisions qui paraissent erronées. Les propriétaires et les autres membres des franchises sont censés faire remonter leurs contestations arbitrales par les canaux de la ligue, et non par un micro national.
Une règle écrite, un précédent souple
Brady avait déjà attiré la même attention à deux reprises durant la saison 2025 et avait échappé à toute sanction les deux fois. Front Office Sports rapportait la saison dernière que la NFL n’avait «aucun problème» avec ses commentaires, un précédent que Heavy a mis en avant lundi en revenant sur ce nouvel épisode qui l’expose.
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Il n’a pas assoupli sa position sur la culture répressive de la ligue dans les mois qui ont suivi. Dans le podcast Stick To Football en juin, Brady a critiqué le système d’amendes de la NFL qui frappe les joueurs pour les infractions commises en match.
«Je déteste le fait que, voilà, vous signiez un contrat à 2 millions de dollars par an, 5 millions par an, et qu’il soit si facile pour quelqu’un de dire : « Donne-moi 75 000 dollars »», a confié Brady dans le podcast.
La décision revient désormais au bureau de la ligue
La NFL n’a annoncé aucune mesure concernant la retransmission de dimanche. Puisque la ligue a renoncé à sanctionner le même comportement à deux reprises l’an dernier, le plafond écrit de 500 000 dollars n’est pas pour autant un scénario probable, et la prochaine décision appartient au bureau du commissaire Roger Goodell.
