Si Alexander-Arnold était encore le latéral droit que Liverpool a laissé partir en Espagne à l’été 2025, Jose Mourinho l’alignerait chaque week-end, estime Johnson. Au lieu de cela, le joueur de 28 ans n’est que troisième choix au Santiago Bernabéu et fait l’objet de rumeurs liées au mercato de janvier que Johnson aimerait voir cesser.
« Je ne pense pas qu’il soit le même joueur qu’avant, car si c’était le cas, il jouerait pour le Real Madrid et nous n’aurions pas cette conversation », a déclaré Johnson à Goal.
Alexander-Arnold a été titulaire sur trois des neuf matchs de Liga cette saison, cumulant 265 minutes en cinq apparitions dans la compétition, sans aucun but et avec une passe décisive. Dans la hiérarchie actuelle de Mourinho au poste de latéral droit, Federico Valverde est le premier choix, Denzel Dumfries, recrue estivale, le deuxième, et l’ancien joueur formé à l’académie de Liverpool le troisième. Valverde a été titularisé à ce poste lors du récent Clásico ; Alexander-Arnold a regardé depuis le banc.
« Il pourrait défaire son héritage précédent »
L’inquiétude profonde de Johnson est d’ordre réputationnel. Des retrouvailles bâties sur un Alexander-Arnold diminué viendraient, selon lui, écorner le souvenir de ce qui a précédé.
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« Je ne pense pas qu’il soit le même, et s’il revenait à Liverpool et que les gens s’attendent à retrouver le Trent d’autrefois alors qu’il ne l’est pas, il pourrait commencer à défaire son héritage précédent », a déclaré Johnson.
Ce verdict intervient dans un contexte de spéculations persistantes autour d’une approche en janvier, suscitées à Anfield par les blessures au poste de latéral droit qui ont ralenti Jeremie Frimpong et limité Conor Bradley.
Carragher « le reprendrait »
Toutes les voix d’Anfield ne partagent pas ce point de vue. Sur The Overlap, Jamie Carragher a déclaré qu’il reprendrait Alexander-Arnold sans détour et laisserait l’accueil au Kop.
« Je le reprendrais. Qu’on le charrie bien, [car] je pense qu’il a fait une erreur. Je pense qu’il a fait une grosse erreur », a déclaré Carragher sur The Overlap.
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Carragher a mis en avant le même point que Johnson avait relevé : Alexander-Arnold est « en réalité le troisième choix au poste de latéral droit du Real Madrid » pour l’instant, ce qui, selon lui, fait d’un prêt ou d’une option de rachat une opportunité partagée plutôt qu’un risque.
Alexander-Arnold croit toujours en lui à Madrid
Le joueur lui-même ne pousse pas pour un départ. Le journaliste espagnol Guillem Balagué a affirmé qu’Alexander-Arnold n’a aucune intention de quitter Madrid et attend sa chance sous les ordres de Mourinho.
« Il veut s’imposer au Real Madrid, et n’a donc aucune intention de quitter le club », a déclaré Balagué à Goal.
La dernière sortie en Liga d’Alexander-Arnold a été une participation de 52 minutes lors de la victoire 1-0 de Madrid sur la pelouse de Villarreal, le 10 octobre.
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