Interrogé sur ce qu’il dirait aux prestataires que son circuit n’a pas payés, le PDG de LIV Golf, Scott O’Neil, ne leur a rien promis.

«Ce que je leur dirais, c’est que nous faisons tout notre possible pour honorer nos obligations envers eux et le travail qu’ils ont fourni, et j’espère qu’on pourra», a-t-il déclaré aux journalistes devant The Club at Chatham Hills, la veille de la finale de saison au format réduit de son circuit.

Interrogé dans la même conversation sur la question de savoir si la mise sous protection de la loi sur les faillites restait sur la table, il a répondu qu’il n’excluait aucune option.

L’argent saoudien a disparu

La crise remonte au mois d’avril, lorsque le fonds souverain saoudien Public Investment Fund a confirmé qu’il mettrait fin à son financement de LIV après la saison 2026, refermant une expérience dans laquelle le fonds avait injecté plus de 5 milliards de dollars depuis 2022. Le gouverneur du PIF, Yasir Al-Rumayyan, a dans le même temps quitté la présidence de LIV.

Lire aussi: Hadjar forfait à Zandvoort : le plan 2027 de Red Bull perd un pilote

Le circuit s’est alors mis en quête d’un nouveau soutien financier tout en essayant de mener sa propre saison à son terme. BC Partners Credit, basé à Londres, est actuellement l’investisseur principal pressenti, et son dirigeant, Ted Goldthorpe, était à Indianapolis cette semaine pour rencontrer les joueurs dont il hériterait.

Une finale dotée de la moitié de ce qui avait été promis

Indianapolis elle-même a été revue à la baisse. La dotation individuelle s’élève à 10,1 millions de dollars au lieu des 20 millions habituels, le vainqueur repartant avec un peu plus de 2 millions de dollars au lieu de 4. Le championnat par équipes du Michigan à 40 millions de dollars, censé clore la saison du 27 au 30 août, a été annulé. Au total, environ 30 millions de dollars ont été retirés des dotations de fin de saison.

Et cela avant même l’argent que les joueurs ont déjà gagné. Plusieurs concurrents du LIV Bedminster disputé du 6 au 9 août n’avaient toujours pas touché leurs gains plusieurs semaines plus tard, et une source proche du plateau a confié à Sports Business Journal que certains se demandaient s’ils n’allaient pas faire l’impasse sur Indianapolis en signe de protestation.

Deux prestataires réclament plus d’un million de dollars chacun

Fresh Tape Media, qui a produit les journées médias de présaison de LIV en janvier, réclame 1,23 million de dollars de factures impayées et d’intérêts. Mobii Systems Group, le prestataire à l’origine de la fonction de diffusion «Any Shot, Any Time» du circuit, en réclame plus d’un million de son côté. Les prestataires plus modestes sont créanciers de sommes pouvant aller jusqu’à 100 000 dollars.

Lire aussi: Mercedes n'a jamais gagné à Zandvoort, et c'est sa toute dernière chance de changer cela

O’Neil a déclaré aux journalistes que la priorité est désormais de boucler l’accord avec BC Partners.

«L’intégralité de notre attention est tournée vers cette transaction et vers sa conclusion», a-t-il déclaré.

Il a esquissé un projet 2027 articulé autour de 10 épreuves : cinq championnats par équipes à l’étranger, cinq tournois individuels aux États-Unis positionnés à proximité des majeurs, et une participation au capital pour les joueurs qui restent.

Que le circuit survive assez longtemps pour en disputer quoi que ce soit dépend d’un argent dont il ne dispose pas encore et de prestataires qu’il n’a pas encore payés.

Lire aussi: «Je lui fais confiance aveuglément» : Hansi Flick s'en remet à Deco

Lire aussi: Le fonds à la mémoire de Finlay Tarling dépasse les 60 000 £, le cyclisme pleure l'adolescent gallois