Le plan affiché par Red Bull pour l’après-Christian Horner est de bâtir la prochaine ère autour de Max Verstappen et Isack Hadjar. Ce week-end, ce plan est suspendu.
Hadjar s’est fracturé le poignet lors d’une séance de boxe pendant la trêve estivale et manquera le Grand Prix des Pays-Bas, a annoncé l’équipe le 19 août. Liam Lawson monte de Racing Bulls pour épauler Verstappen à Zandvoort. Yuki Tsunoda, le pilote de réserve qui a perdu son baquet chez Red Bull fin 2025, fait le chemin inverse pour s’installer aux côtés du rookie Arvid Lindblad.
L’absence est brève. Le timing, non.
Une pièce manquante
Le directeur d’équipe Laurent Mekies s’est montré transparent sur les contours du projet 2027 de Red Bull. Verstappen et Hadjar constituent le duo privilégié, la même association que cette saison. Hadjar, sous contrat révisé chaque année, a rendu la promotion hivernale reçue de Racing Bulls en marquant des points lors de ses six dernières courses, avec des pointes en qualifications à la 5e place à Monaco et à Silverstone.
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Le pilote de 21 ans occupe la huitième place du championnat des pilotes avec 68 points, Verstappen étant sixième avec 109. Red Bull n’a pas remporté la moindre course lors des 11 premières manches de 2026, son pire début de saison depuis 2015. Aux côtés d’un quadruple champion du monde dans une voiture qu’il a qualifiée d’imprévisible, Hadjar a été ce qui se rapproche le plus d’une éclaircie dans le garage.
Le perdre le temps d’un week-end prive l’équipe d’un repère stable sur une réglementation où Red Bull accuse déjà du retard, et prive Hadjar de temps de piste dans une RB22 dont le comportement change d’un circuit à l’autre.
Le retour au pied levé de Lawson
Lawson n’est pas un nom inconnu chez Red Bull, même si son dernier passage a été inconfortable. Le Néo-Zélandais avait été promu pour les deux premières manches de 2025 avant d’être rétrogradé chez Racing Bulls. Il remonte aujourd’hui dans la RB22 pour un week-end sprint, avec une seule séance d’essais libres pour s’acclimater à une voiture qui se comporte différemment de celle qu’il pilote depuis le début de la saison.
L’équipe a remercié Lawson d’être intervenu au pied levé dans son communiqué confirmant le changement, et a souhaité un prompt rétablissement à Hadjar.
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La clause libératoire de Verstappen est déjà ouverte
Le contrat de Verstappen chez Red Bull court jusqu’en 2028, mais une clause de performance s’est activée lorsqu’il est entré dans la trêve estivale en dehors des deux premières places du championnat des pilotes. Il a jusqu’en octobre pour décider de l’activer. Il pointe actuellement à la sixième place, à environ 110 points du leader du championnat Kimi Antonelli.
Que Verstappen reste ou parte, le pari de développement de Red Bull reposait sur un jeune second pilote qui s’installe à ses côtés. Retirer Hadjar de ce dispositif ne serait-ce que pour une course, et le tableau que Mekies s’efforce de dessiner pour 2027 perd l’une de ses pièces.
Une équipe privée de ses anciennes certitudes
Le tableau d’ensemble chez Red Bull a nettement changé. Horner a été remplacé par Mekies en juillet 2025 après deux décennies aux commandes. Le directeur technique Adrian Newey est parti. L’ingénieur de course de longue date Gianpiero Lambiase et le conseiller Helmut Marko ne font eux non plus plus partie du décor. L’équipe fait rouler son propre moteur en partenariat avec Ford pour la première fois en 2026, et la fiabilité est un fil rouge de la saison.
Dans ce contexte, une blessure au poignet d’un jeune homme prometteur de 21 ans n’est pas, en soi, une crise. Ce qu’elle révèle, c’est à quel point la marge d’erreur de Red Bull s’est réduite.
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Le Grand Prix d’Italie à Monza suit du 4 au 6 septembre. Red Bull s’attend à un retour de Hadjar à cette échéance. La décision de Verstappen, elle, est attendue avant la fin de la saison.
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