Trump à Messi lors de sa visite à la Maison Blanche : « Vous êtes peut-être meilleur que Pelé »
Lionel Messi s’est rendu à la Maison-Blanche cette semaine, alors que l’Inter Miami était honoré pour sa victoire en Major League Soccer Cup. Il a apporté avec lui un cadeau remarquable pour le président Donald Trump : un ballon de football rose serti de bijoux.
La cérémonie a salué le parcours victorieux du club floridien après que l’Inter Miami a battu les Vancouver Whitecaps en décembre pour remporter le titre de la MLS.
Selon l’Associated Press, Messi a remis le ballon décoratif à Trump lors de l’événement, qui a réuni des joueurs, des responsables de la ligue et des personnalités politiques.
Messi, qui a rejoint l’Inter Miami en 2023 dans l’un des transferts les plus médiatisés de l’histoire de la MLS, a été nommé Joueur le plus utile de la ligue pour la deuxième saison consécutive après une nouvelle campagne exceptionnelle.
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Lors de son intervention pendant la cérémonie, Trump a salué l’impact de la star argentine sur le club.
« Leo, tu es arrivé et tu as gagné, et c’est quelque chose de très difficile à faire, très, très inhabituel. Et franchement, il y a beaucoup plus de pression sur toi que ce que l’on pourrait imaginer, parce que l’on attendait en quelque sorte que tu gagnes, mais presque personne ne gagne », a déclaré Trump.
Messi est entré à l’événement aux côtés du président, mais ne s’est pas adressé au public. Le vainqueur du Ballon d’Or à huit reprises est largement connu pour éviter les commentaires politiques lors de ses apparitions publiques.
Le discours de Trump s’est parfois éloigné du sport, abordant brièvement des questions internationales telles que l’Iran, le Venezuela, les droits de douane et la politique américaine à l’égard de Cuba. Toutefois, une grande partie de son attention est restée concentrée sur Messi et l’ascension de l’Inter Miami depuis l’arrivée de la superstar dans le sud de la Floride.
« Tu aurais pu aller n’importe où dans le monde. Tu aurais pu choisir n’importe quelle équipe au monde, et tu as choisi d’aller à Miami », a déclaré Trump à Messi. « Je ne t’en veux pas. Le climat est extrêmement agréable. Vas-tu à Doral ? Vas-tu à Doral pour jouer au golf ? »
« Je veux simplement te remercier de nous avoir fait vivre cette aventure, parce que tu es en pleine forme, talentueux et une personne formidable », a-t-il ajouté.
Plusieurs joueurs de l’Inter Miami ont assisté à la cérémonie, dont Luis Suárez, Tadeo Allende et Rodrigo De Paul. Le commissaire de la MLS, Don Garber, était également présent, ainsi que d’autres invités et responsables.
L’Associated Press a rapporté que l’Inter Miami est devenu le premier club de MLS invité à la Maison-Blanche durant les deux mandats présidentiels de Trump.
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Messi, qui a mené l’Argentine au titre de la Coupe du monde de la FIFA en 2022 en tant que capitaine, demeure l’une des figures les plus influentes du football mondial. Son arrivée aux États-Unis a considérablement accru l’attention portée à la MLS, stimulant la demande de billets, les audiences télévisées et l’intérêt international pour la ligue.
À l’avenir, Messi devrait participer avec l’Argentine à la Coupe du monde de la FIFA 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Le propriétaire de l’Inter Miami, Jorge Mas, a déclaré que le succès du club reflète la croissance plus large du football aux États-Unis.
« Nous pouvons rivaliser avec les grands, nous pouvons affronter les poids lourds. Notre ligue peut devenir l’une des meilleures ligues du monde », a affirmé Mas.
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L’Inter Miami restera dans la région de Washington avant d’affronter le D.C. United lors d’un match de MLS samedi.
Sources : Associated Press (AP)
