Un ancien arbitre de Premier League condamné dans une affaire d’images pédopornographiques
David Coote, autrefois arbitre régulier dans l’élite du football anglais, a été condamné à une peine de prison avec sursis après avoir reconnu une infraction pénale grave.
Selon les audiences tenues à la couronne de Nottingham, l’ancien arbitre de 43 ans a écopé d’une peine de neuf mois d’emprisonnement, assortie d’un sursis de deux ans, après avoir plaidé coupable de détention d’une image indécente d’un enfant.
Le tribunal a également prononcé une ordonnance de prévention des atteintes sexuelles d’une durée de dix ans et a ordonné à Coote d’effectuer 150 heures de travaux d’intérêt général non rémunérés.
Enquête policière et éléments de preuve
Les procureurs ont indiqué au tribunal que la police avait retrouvé une vidéo de catégorie A — la classification la plus grave pour ce type de contenu — sur un ordinateur portable saisi lors d’une perquisition au domicile de Coote en février 2025. La vidéo mettait en scène un garçon de 15 ans.
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Les agents ont également saisi un disque dur externe Toshiba, qui, selon eux, avait été connecté auparavant à l’ordinateur.
En prononçant la sentence, la juge Nirmal Shant s’est adressée directement à Coote.
« David Coote, vous avez connu une chute spectaculaire », a déclaré la juge.
Le tribunal a appris que la police s’était initialement rendue au domicile de Coote dans le cadre d’une enquête liée à sa conduite lorsqu’il exerçait comme arbitre professionnel. La juge Shant a précisé que ces faits antérieurs n’étaient pas liés à l’infraction pénale, mais qu’ils avaient conduit les agents à découvrir les appareils contenant le matériel illégal.
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La juge a également souligné que Coote avait informé la police qu’elle trouverait de la cocaïne destinée à son usage personnel dans le logement, ce pour quoi il a reçu un avertissement.
« Si vous enfreignez cette ordonnance de quelque manière que ce soit, ou si vous commettez une autre infraction, en particulier à caractère sexuel, vous serez de nouveau convoqué devant le tribunal », a averti la juge Shant.
Conséquences professionnelles
Coote a arbitré en Premier League entre 2018 et 2024, avant que sa carrière ne prenne fin à la suite d’une série de sanctions disciplinaires.
La Fédération anglaise de football (FA) l’a suspendu pendant huit semaines après avoir constaté une violation aggravée de la règle E3.2, en lien avec des propos sur la nationalité de l’ancien entraîneur de Liverpool, Jürgen Klopp, dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux.
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La Premier League l’a ensuite licencié en décembre 2024 pour ce qu’elle a qualifié de violation grave de son contrat de travail.
En novembre 2024, le journal The Sun a rapporté que des photos semblaient montrer Coote en train de sniffer une poudre blanche pendant l’Euro 2024, alors qu’il officiait pour l’UEFA. L’UEFA l’a par la suite exclu de ses compétitions, affirmant qu’il avait « enfreint les règles fondamentales de conduite décente » et porté atteinte à la réputation du sport.
Sources : Procès ; déclarations de la Fédération anglaise de football ; déclarations de la Premier League ; déclarations de l’UEFA ; The Sun.
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