La controverse entourant le contrôle antidopage de Jonas Vingegaard à 2h du matin a pris un tournant significatif.

Un juge parisien a autorisé les contrôles nocturnes effectués sur Vingegaard et le leader de la course, Tadej Pogačar, avant la 15e étape du Tour de France.

Vingegaard a été contrôlé vers 2h du matin, tandis que Pogačar a été visité trois heures plus tard. Les deux contrôles ont eu lieu en dehors de la période de test habituelle, de 6h à 23h.

Selon le rapport du Guardian sur l’autorisation judiciaire, l’Agence Internationale de Contrôle (ITA) a demandé à un juge parisien spécialisé la permission d’effectuer ces tests dans la nuit du 18 au 19 juillet. La demande a été approuvée par la suite.

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Les contrôles nocturnes exigent de sérieux soupçons

Conformément au règlement antidopage de l’UCI, un coureur ne peut normalement pas être contrôlé entre 23h et 6h, à moins qu’il n’ait choisi cette période comme fenêtre de test quotidienne ou qu’il n’ait consenti au contrôle.

L’exception est lorsque les autorités antidopage ont un « soupçon sérieux et spécifique » qu’un coureur pourrait être impliqué dans une activité de dopage.

Le droit français exige également une approbation judiciaire pour une telle intervention. Cependant, ni Vingegaard ni Pogačar n’ont été publiquement accusés d’une violation des règles antidopage, et les autorités n’ont pas divulgué les informations qui les ont conduites à demander ces contrôles nocturnes.

L’ITA a également confirmé que d’autres équipes ont été soumises à des contrôles nocturnes ou tôt le matin pendant le Tour. Les résultats ne seront rendus publics que si une violation apparente des règles est découverte.

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Vingegaard a perdu le sommeil avant une étape décisive

Vingegaard a déclaré que l’arrivée des contrôleurs avait interrompu ce qui avait été jusqu’alors une bonne nuit de sommeil.

« Je dormais très bien. C’est bien qu’ils fassent des contrôles, mais quand cela affecte la performance et votre sommeil, je ne pense pas que ce soit si bien », a-t-il déclaré.

Le coureur danois a passé environ 40 minutes à effectuer la procédure avant de retourner dans sa chambre. Pogačar, qui a été contrôlé à 5h du matin, a déclaré plus tard qu’il n’avait réussi à dormir qu’environ quatre heures au total.

Le Slovène a qualifié le moment du contrôle de Vingegaard d’« inhumain » et a suggéré que le sommeil perturbé aurait pu jouer un petit rôle dans la chute survenue plus tard dans la journée. Il n’y a cependant aucune preuve établissant un lien entre le contrôle et l’accident.

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Visma rejette tout lien avec la chute

Vingegaard est tombé alors que le peloton négociait un virage à droite peu après avoir quitté un rond-point, à un peu plus de 20 kilomètres de l’arrivée.

Il a subi une fracture de la clavicule et a été contraint d’abandonner la course avant la dernière ascension vers le Plateau de Solaison. Une intervention chirurgicale est désormais nécessaire.

Comme le décrit Cyclingnews dans son compte rendu de l’accident, le directeur sportif de Visma | Lease a Bike, Marc Reef, a rejeté les spéculations selon lesquelles la fatigue aurait causé la chute.

« Je ne pense pas que ce soit quelque chose sur lequel spéculer », a déclaré Reef.

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« Les gars étaient prêts, il était prêt, et il se sentait également bien pendant l’étape. »

Reef a plutôt évoqué une moto qui a freiné brusquement devant le peloton et ce qu’il a qualifié de « situation étrange » autour du rond-point.

Les coureurs s’interrogent sur le risque pour la sécurité

Les contrôles ont néanmoins suscité un débat plus large sur la question de savoir si les autorités antidopage devraient être autorisées à interrompre le sommeil des coureurs pendant une course de trois semaines.

Remco Evenepoel, vainqueur de la 15e étape, a qualifié cette pratique de « irrespectueuse » et d’« inhumaine ». L’association des coureurs professionnels, la CPA, a également mis en doute le fait que les contrôles nocturnes mettent inutilement en péril la santé, la récupération et la sécurité des athlètes.

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L’ITA reconnaît que de tels contrôles peuvent perturber le repos, mais insiste sur le fait qu’ils peuvent être nécessaires pour détecter des substances prises à petites doses et rapidement éliminées par l’organisme.

Selon le rapport de Cycling Weekly sur la réponse de l’ITA, l’organisation a déclaré :

« Des contrôles efficaces doivent, dans des circonstances limitées et justifiées, pouvoir avoir lieu en dehors des heures diurnes standard. »

Vaughters défend une tactique controversée

Jonathan Vaughters, manager de l’équipe EF Education-EasyPost et ancien coureur ayant admis s’être dopé au cours de sa carrière, a défendu ces contrôles.

« Tester à 2h du matin est l’un des moyens très efficaces de prévenir le microdosage de peptides, d’EPO, d’hormone de croissance et de testostérone », a-t-il écrit sur X.

« Si l’UCI nous avait contrôlés à 2h du matin en 2001, nous aurions tous été suspendus et cela aurait épargné 25 ans de drame au sport. »

Son intervention met en lumière le dilemme inconfortable auquel le cyclisme est désormais confronté. Les contrôles nocturnes peuvent affecter le bien-être et la performance des coureurs qui n’ont rien fait de mal, mais ils peuvent aussi fermer une fenêtre de test autrefois exploitée par les générations précédentes.

Pour Vingegaard, le débat arrive trop tard pour changer l’issue. Quelques heures après avoir été réveillé par les contrôleurs, sa tentative de remporter un troisième Tour de France s’est soldée par une clavicule fracturée au bord de la route.