Patrick Mahomes a lancé pour 321 yards et trois touchdowns à Denver et s’est tout de même incliné. Les Chiefs se sont inclinés 28-24 face aux Broncos dimanche, une deuxième défaite consécutive après l’effondrement 20-3 à Seattle une semaine plus tôt.
Voilà où en est Kansas City à huit jours de la trade deadline du 10 novembre : toujours dans la course aux playoffs, mais sur une mauvaise pente.
Une analyse de Sporting News sur les besoins des Chiefs pose la question sans détour. Où sont les véritables points faibles, et Veach peut-il les combler avant la fermeture de la fenêtre ?
Le groupe des receveurs s’est éclairci
Le problème le plus évident se situe au poste de wide receiver. Tyquan Thornton est forfait pour la saison en raison d’une blessure à la cheville ayant nécessité une opération, et Rashee Rice a un historique de problèmes musculaires. Après sept matchs, Kansas City est 27e aux réceptions, 30e aux yards à la réception et 31e au pourcentage d’équipe de yards à la réception, selon Heavy.
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Veach a confié à Tracy Wolfson, journaliste de CBS en bord de terrain, pendant le match contre les Broncos, que Kansas City allait «explorer ce qui est disponible» au poste de wide receiver avant la deadline. Josh Downs d’Indianapolis et Brian Thomas Jr. de Jacksonville ont été évoqués comme cibles potentielles.
Le pass rush a disparu
Après sept matchs, aucun défenseur des Chiefs n’a plus d’un sack. Ce n’est pas un problème qui se règle par des ajustements tactiques. Bo Nix a eu assez de temps pour lancer deux touchdowns à Denver, et la semaine précédente, Seattle a converti 11 de ses 16 troisièmes tentatives face à cette défense.
Les edge rushers sont rarement bon marché aussi près de la deadline. Tuli Tuipulotu, edge des Chargers et futur agent libre, a été évoqué comme un renfort possible à court terme.
Chris Jones ne justifie pas son salaire
Chris Jones, défenseur le mieux payé des Chiefs, affiche un demi-sack en six matchs pour un cap hit de 44,85 millions de dollars. Ce n’est pas un problème de transfert, c’est un problème interne. Un Jones au niveau de Jones transformerait la front seven, et Kansas City ne peut pas se permettre de parier que cela se corrigera tout seul.
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L’attaque s’est effondrée à Seattle
La défaite 20-3 au Lumen Field le 25 octobre s’est soldée par zéro drive en red zone et 213 yards au total pour Kansas City. Yahoo Sports a décrit la rencontre comme le match avec le moins de points inscrits que Mahomes ait disputé comme titulaire depuis 2018. Une seule mauvaise prestation ne définit pas une saison, mais une performance aussi médiocre de la part de ce staff est un signal que la structure autour de Mahomes ne fonctionne pas en ce moment.
La situation salariale ne laisse aucune marge pour un gros coup
La direction dispose d’environ 1,25 million de dollars d’espace salarial, ce qui exclut tout véritable coup d’éclat à moins que Veach ne restructure des contrats pour dégager de la marge. Kansas City devrait, selon toute attente, faire ce qu’elle fait d’habitude à la deadline : chercher de la profondeur avec des vétérans à faible risque plutôt que courir après une star.
Andy Reid n’avait pas l’air paniqué dimanche. «J’ai un bon vestiaire. Je sais qu’on travaille comme il faut ici», a-t-il déclaré aux journalistes. Les Chiefs reçoivent les Jets à Arrowhead le 9 novembre, la veille de la fermeture de la trade deadline, fixée au 10 novembre à 16h ET.
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