Le scénario présenté par la presse espagnole est simple : associer Martinez à son coéquipier en sélection argentine Cristian «Cuti» Romero et reconstruire la défense de l’Atlético autour d’un duo qui fonctionne déjà au niveau international. Fichajes.net a défendu l’idée jeudi, qualifiant le défenseur central de 28 ans de recrue «idéale» et désignant décembre 2026 comme le mois où la direction de l’Atlético devra passer à l’action.

Ce qui a transformé une piste ancienne en quelque chose de plus concret, c’est l’attitude même de Martinez. Son contrat à Old Trafford court jusqu’en juin 2027, avec une option d’une année supplémentaire au bénéfice de United. Il a multiplié les signaux publics indiquant qu’il ne souhaite pas que celle-ci soit levée.

Après la défaite de mardi à Madrid, le défenseur a profité de son interview d’après-match sur Amazon Prime pour aller plus loin qu’aucun cadre de United ne l’avait fait cette saison.

«Je dois beaucoup me contrôler, mais parfois cela reflète la situation de notre club en ce moment», a-t-il déclaré à Amazon Prime, dans des propos relayés par Sky Sports. «Nous avons réalisé une saison fantastique l’an dernier, et maintenant nous attendons plus d’en haut, de la direction, qu’elle recrute davantage de joueurs pour pouvoir rivaliser, parce que beaucoup d’équipes ont elles aussi beaucoup recruté.»

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Puis il a nommé le dirigeant en question, ce que les joueurs de Premier League ne font quasiment jamais.

«J’attends plus de notre directeur technique. Je dois être honnête», a déclaré Martinez, en référence à Jason Wilcox.

L’intérêt de longue date de Simeone

L’intérêt de l’Atlético n’est pas nouveau. L’Argentin avait été proposé aux hommes de Simeone avant l’ouverture du mercato estival, selon des informations d’El Chiringuito TV en juillet 2026, et le dossier a été mis en veille plutôt qu’enterré.

Le journaliste spécialiste du mercato Dean Jones, dans les colonnes de football365, a rapporté cette semaine que Martinez est «ouvert à l’idée de jouer pour les hommes de Diego Simeone» et que sa sortie au Metropolitano a peut-être été calculée, du moins en partie, pour forcer la main avant le mercato de janvier.

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Les sources de Jones ont également suggéré que l’attaque publique contre Wilcox était délibérée, destinée à faire connaître la position de Martinez avant la fin de la saison.

Janvier, pas l’été prochain

C’est le calendrier qui a remis cette histoire au premier plan. Si United ne lève pas l’option d’une année supplémentaire, Martinez sera libre d’entamer des discussions avec des clubs étrangers à partir du 1er janvier et de partir libre l’été prochain. Une vente en janvier est désormais la seule voie pour obtenir une indemnité.

Le FC Barcelone et le Real Madrid ont également été évoqués dans la presse espagnole, mais l’Atlético est le club qui revient le plus souvent, et celui vers lequel Martinez lui-même pencherait, selon la presse.

La décision tombera en décembre, selon l’analyse de Fichajes.net. Quelques semaines plus tard, le mercato de janvier ouvrira ses portes.

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