Une caméra de CBS a surpris Chris Jones assis sur le banc des Chiefs, la main gauche de Joe Cullen posée sur son épaule. Une seconde plus tard, Jones a repoussé la main du coach, et les deux hommes se sont mis à se crier dessus.
L’échange est survenu au deuxième quart-temps de la victoire 22-6 de Kansas City face aux Los Angeles Chargers dimanche 18 octobre, alors que les Chiefs menaient 9-3 et qu’il restait environ cinq minutes à jouer.
La journaliste en bord de terrain Melanie Collins a expliqué aux téléspectateurs de CBS que les tensions débordaient sur le banc des Chiefs.
«Chris Jones et Joe Cullen, l’entraîneur de la ligne défensive des Chiefs, se sont pris dans une véritable prise de bec ici au bord du terrain, sur le banc des Chiefs», a-t-elle déclaré.
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Le consultant Trent Green a minimisé la scène depuis la cabine.
«[Cullen] et Chris ont une très bonne relation. [Je ne pense pas] que Chris ait apprécié qu’il lui mette la main sur l’épaule», a confié Green aux téléspectateurs.
Un début de saison discret pour Jones
Jones avait abordé la rencontre sans le moindre sack cette saison, et la défense de Kansas City n’en avait plus enregistré un seul depuis la première journée du championnat.
Au moment où Cullen l’a approché sur le banc, les Chiefs s’appuyaient sur une attaque qui en avait fait assez pour prendre les devants, pendant que la ligne défensive restait incapable de poser la main sur le quarterback des Chargers Justin Herbert.
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Quatre sacks après la dispute
Jones est revenu sur le terrain au troisième quart-temps et s’est partagé un sack avec Peter Woods alors que les Chargers étaient repoussés jusqu’à leur propre ligne de un yard. George Karlaftis, Woods et Ashton Gillotte y ont ajouté leurs propres sacks, et le safety Chamarri Conner a lui aussi fait tomber le quarterback.
Quatre sacks, pour une défense qui n’en avait réussi aucun lors des trois matchs disputés depuis la Week 1.
Le score final de 22-6 s’est appuyé sur cette performance défensive, Kansas City limitant les Chargers à un seul field goal avant l’altercation sur le banc et les empêchant de marquer le moindre point pour le reste de la soirée.
Ni Jones ni l’entraîneur en chef Andy Reid n’avaient évoqué cette prise de bec avec Cullen dans les premiers comptes rendus donnés depuis le stade après le coup de sifflet final.
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