Laurent Mekies offre rarement un compliment gratuit à ses rivaux, et Red Bull ne termine généralement pas un week-end américain à parler du rythme d’un autre. Dimanche à Austin, les deux choses se sont produites.
Mekies, prolongé plus tôt ce mois-ci comme team principal et PDG de Red Bull jusqu’en 2031, a déclaré aux journalistes que Mercedes avait tout simplement la voiture la plus rapide et qu’aucune des échappatoires habituelles ne s’appliquait.
« Je pense que Kimi avait plus de rythme que nous aujourd’hui. Je ne pense pas que nous puissions invoquer la moindre excuse de pneus ou de stratégie. Je pense que Kimi était plus rapide que nous aujourd’hui. Fair-play, et bravo à lui. »
Max Verstappen a terminé troisième, dépassé par Charles Leclerc dans les derniers tours d’un après-midi où Red Bull a scindé sa stratégie sans trouver la moindre réponse à la Mercedes en tête. Andrea Kimi Antonelli a franchi la ligne avec 13 secondes d’avance pour sa neuvième victoire de 2026.
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Austin a mis fin à la défense du titre de Red Bull
L’aveu compte en raison de ce qu’il confirme pour le reste de la saison. Mekies a reconnu que Red Bull n’avait pas réussi à tirer son avantage habituel sur les gommes les plus tendres, souffrant d’une forte dégradation lors des relais en tendres de Verstappen. Il a aussi clairement indiqué que l’écart ne se refermera pas à temps.
« D’un côté, je suis convaincu que nous allons continuer à réduire l’écart avec la concurrence d’ici la fin de l’année, parce qu’à chaque course nous apprenons, à chaque course nous trouvons de petits moyens de combler l’écart. De l’autre, je sais tout aussi bien que nous ne serons pas la référence avant la fin de la saison, que cela nécessitera des changements significatifs de conception et de matériel, et que c’est quelque chose que nous ne verrons que l’année prochaine. »
Red Bull a été mathématiquement éliminé de la lutte pour le championnat des pilotes à Austin. L’écurie consacre désormais les dernières manches au développement pour 2027 pendant que Mercedes va chercher un titre.
Antonelli à deux points de l’histoire
Antonelli devance George Russell de 123 points au classement des pilotes après Austin, Lewis Hamilton, Verstappen et Leclerc étant tous encore mathématiquement en course, mais ayant besoin d’un enchaînement de résultats proche du miracle pour renverser l’écart.
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L’arithmétique à l’Autódromo Hermanos Rodríguez est plus simple qu’il n’y paraît. Antonelli a besoin de deux points. Une neuvième place à Mexico suffit à décrocher le titre, quoi que fassent Russell ou qui que ce soit d’autre, comme plusieurs médias l’ont détaillé avant la course.
S’il y parvient, Antonelli aura 20 ans, 2 mois et 7 jours le jour de la course. Sebastian Vettel avait 23 ans et 134 jours lorsqu’il a décroché son premier titre à Abou Dabi en 2010. Ce record, intact depuis 16 saisons, est à six jours de tomber.
Extinction des feux à 14 heures, heure locale, à Mexico
Le Grand Prix de Mexico, long de 71 tours, s’élance à 14 heures, heure locale, le dimanche 1er novembre. Il s’agit de la 19e des 24 manches du calendrier 2026.
Mercedes n’a plus eu à gérer un week-end décisif pour un championnat de cette ampleur depuis le septième titre de Hamilton en 2020.
