Laurent Mekies raramente oferece elogios gratuitos aos seus rivais, e a Red Bull não costuma terminar um fim de semana americano a falar do ritmo de outra equipa. No domingo, em Austin, ambas as coisas aconteceram.
Mekies, cujo contrato como chefe de equipa e CEO da Red Bull foi prolongado até 2031 no início deste mês, disse aos jornalistas que a Mercedes teve simplesmente o carro mais rápido e que nenhuma das habituais vias de escape se aplicava.
«Acho que o Kimi teve mais ritmo do que nós hoje. Não acho que possamos usar qualquer desculpa de pneus ou de estratégia. Acho que o Kimi foi mais rápido do que nós hoje. Mérito dele, parabéns.»
Max Verstappen terminou em terceiro, ultrapassado por Charles Leclerc na fase final, após uma tarde em que a Red Bull dividiu a sua estratégia e continuou sem resposta para a Mercedes na frente. Andrea Kimi Antonelli cruzou a linha com 13 segundos de vantagem para a sua nona vitória de 2026.
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Austin pôs fim à defesa do título da Red Bull
A admissão é relevante pelo que confirma sobre o resto da época. Mekies reconheceu que a Red Bull não conseguiu extrair a sua habitual vantagem nos compostos mais macios, sofrendo elevada degradação nos stints de pneu macio de Verstappen. Também deixou claro que a distância não está a diminuir a tempo.
«Por um lado, estou confiante de que vamos continuar a reduzir a distância para a concorrência daqui até ao fim do ano, porque em cada corrida aprendemos, em cada corrida encontramos pequenas formas de reduzir essa diferença. Por outro lado, sei igualmente que não seremos a referência antes do final da época, que isso vai exigir mudanças significativas de conceção e de hardware, e que é algo que só veremos no próximo ano.»
A Red Bull foi matematicamente eliminada da luta pelo campeonato de pilotos em Austin. A equipa passa agora as rondas finais a desenvolver para 2027, enquanto a Mercedes sela a conquista do título.
Antonelli a dois pontos da história
Antonelli lidera George Russell por 123 pontos na classificação de pilotos após Austin, com Lewis Hamilton, Verstappen e Leclerc ainda matematicamente vivos, mas a precisar de uma sequência de resultados quase milagrosa para inverter a diferença.
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A aritmética no Autódromo Hermanos Rodríguez é mais simples do que parece. Antonelli precisa de dois pontos. Um nono lugar na Cidade do México é suficiente para garantir o título, independentemente do que faça Russell ou qualquer outro, como vários meios de comunicação já explicaram na antecâmara da corrida.
Se o conseguir, Antonelli terá 20 anos, 2 meses e 7 dias no dia da corrida. Sebastian Vettel tinha 23 anos e 134 dias quando conquistou o seu primeiro título em Abu Dhabi, em 2010. Esse recorde, intacto há 16 épocas, está a seis dias de distância.
A partida às 14h00 locais na Cidade do México
O Grande Prémio da Cidade do México, de 71 voltas, começa às 14h00 locais de domingo, 1 de novembro. É a 19.ª ronda das 24 do calendário de 2026.
A Mercedes não tinha de gerir um fim de semana decisivo para o campeonato assim desde o sétimo título de Hamilton em 2020.
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