Max Verstappen a été interrogé par Canal+ pour savoir si Isack Hadjar est le pilote appelé à le remplacer lorsqu’il quittera un jour la Formule 1.
« C’est ce que j’espère. Comme je l’ai dit, je ne courrai pas ici éternellement. Il a quelques années de moins que moi, donc j’espère qu’il pourra rester un peu plus longtemps », a-t-il déclaré dans une interview publiée mardi.
Ce soutien s’appuie sur une première saison dans l’écurie principale Red Bull où Hadjar, 22 ans, s’est imposé comme le coéquipier le plus compétitif que Verstappen ait eu depuis des années. Il a été promu de Racing Bulls fin 2025 pour remplacer Yuki Tsunoda.
Hadjar est monté deux fois sur le podium : troisième à Monaco en mai, grâce aux pénalités infligées à Pierre Gasly, et troisième à Bakou le 26 septembre.
Lire aussi: Le Bayern Munich fait un nouveau point sur la blessure de Jamal Musiala, la date de son retour se précise
Le résultat en Azerbaïdjan a été celui qu’Hadjar a décrit comme son « premier véritable podium » sur le rythme pur, après s’être qualifié quatrième derrière seulement Verstappen, Lando Norris et Charles Leclerc.
Entre ces deux podiums, Hadjar s’est qualifié dans le top dix à chaque grand prix sauf à Singapour, où un problème de fiabilité l’a pénalisé. Au Japon en mars, il a devancé Verstappen en qualifications sans discussion, le Néerlandais étant éliminé en Q2 et s’élançant 11e sur la grille de Suzuka.
Verstappen regarde au-delà de sa propre carrière
Verstappen a présenté cette réflexion comme un propos sur la façon dont Red Bull se renouvelle plutôt que comme un verdict sur la hiérarchie actuelle.
« Je ne vais pas courir éternellement et, à un moment donné, il faut que de nouveaux talents arrivent dans l’équipe pour essayer de prendre le relais. C’est un peu toujours comme ça que Red Bull fonctionne. »
Il a également décrit le pilote de 22 ans comme « encore très jeune » et quelqu’un qui « fait partie du programme Red Bull depuis un bon moment maintenant ».
Hadjar sous contrat jusqu’en 2027
Red Bull a confirmé la prolongation d’Hadjar avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, le directeur d’équipe Laurent Mekies estimant que le Français avait été « superbe sur la piste comme en dehors » depuis sa promotion.
Le propre contrat actuel de Verstappen, annoncé le 20 août avant le Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, court jusqu’à la fin du championnat 2030.
Hadjar aura 26 ans à l’expiration du contrat de Verstappen.
Lire aussi: Joan Laporta accuse le Real Madrid de vouloir détruire la Liga dans une attaque virulente avant le Clásico
