Virgil Van Dijk rompt le silence après l’interview dramatique de Mohamed Salah
La décision de Slot de laisser Salah sur le banc pour le troisième match consécutif avait déjà fait couler beaucoup d’encre avant même le coup d’envoi. Avec le départ imminent de l’attaquant pour la Coupe d’Afrique des Nations, beaucoup s’attendaient à le voir titularisé, dans ce qui aurait pu être l’une de ses dernières apparitions avant le tournoi.
Mais lorsque Salah s’est exprimé après le match, ses mots ont eu un poids émotionnel qui a pris de court même les journalistes les plus chevronnés.
« Je suis très, très déçu », a-t-il déclaré dans la zone mixte, ajoutant qu’il avait le sentiment d’avoir été « jeté sous le bus ». Il a également laissé entendre que des promesses faites durant l’été « n’ont pas été tenues », le laissant dans l’incertitude quant à sa place au sein du club.
Salah est allé plus loin, suggérant que Slot ou d’autres figures importantes à Liverpool « ne veulent plus de moi au club ». Il a reconnu ne plus comprendre pourquoi son rôle avait changé aussi radicalement depuis la fin novembre, lorsqu’il avait été titulaire pour la dernière fois lors de la défaite contre le PSV Eindhoven en Ligue des champions.
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Dans un moment particulièrement marquant, l’attaquant a révélé qu’il avait invité ses parents au prochain match à domicile contre Brighton, décrivant cette rencontre comme un moment qu’il compte « savourer », qu’il commence ou non. « Je serai à Anfield pour dire au revoir aux supporters », a-t-il dit, sans pour autant confirmer ses plans au-delà de la CAN.
Interrogé sur l’intérêt de l’Arabie Saoudite, il a répondu : « Dans le football, on ne sait jamais. »
Ses propos ont brossé le portrait d’un joueur qui ne se sent plus enraciné dans le club qu’il a incarné pendant près d’une décennie.
Van Dijk réagit publiquement avec retenue
Van Dijk a été bref lorsqu’on lui a demandé de réagir immédiatement après le coup de sifflet final. Sa réponse, « Qu’il s’exprime », laissait entendre qu’il ne souhaitait pas envenimer la situation publiquement.
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En coulisses, cependant, le vestiaire avait senti monter la tension. Selon James Pearce de The Athletic, certains joueurs avaient remarqué un changement d’attitude chez Salah dès vendredi, après avoir appris qu’il débuterait encore sur le banc. Bien que Salah soit largement respecté, Pearce note qu’il entretient un cercle restreint de relations proches dans l’équipe, et que sa frustration s’accumulait depuis plusieurs semaines.
Dans ce contexte, peu ont été surpris de voir sa déception éclater devant les caméras.
Un conflit en gestation depuis des semaines
Les déclarations de Salah sont également arrivées à un moment délicat pour Van Dijk, qui avait évoqué quelques jours plus tôt la diminution du temps de jeu de l’attaquant. Après un match nul contre Sunderland, le capitaine avait rappelé aux journalistes que la réputation seule ne garantissait pas une place de titulaire sous Slot.
« Tout le monde doit être performant », avait-il déclaré, en précisant que Salah avait longtemps été une figure centrale du groupe et restait un membre important du noyau de leadership de Liverpool. Il avait qualifié la frustration de l’attaquant de « normale » pour un joueur de ce niveau compétitif.
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Slot, de son côté, n’a pas encore pris la parole publiquement, une absence remarquée par les supporters qui débattent déjà de la nature de sa gestion de Salah tactique, disciplinaire ou autre.
Le club garde le silence, les regards se tournent vers l’Inter Milan
Liverpool n’a pas publié de communiqué officiel, et Slot devrait faire face à des questions lors de la préparation du club pour la Ligue des champions lundi. En interne, l’incertitude plane non seulement sur une éventuelle titularisation de Salah face à l’Inter Milan, mais aussi sur la possibilité de réparer sa relation avec le club après la CAN.
Pour l’instant, la situation pèse sur l’équipe comme un nuage menaçant. Le match à Elland Road a peut-être mis en lumière des lacunes défensives, mais l’interview de Salah a révélé quelque chose de plus profond : une fracture entre une icône du club et un projet encore en quête de stabilité.
Sources : The Athletic, AFP, médias de Liverpool FC, interviews d’après-match à Elland Road.
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