Toto Wolff a accepté que Max Verstappen méritait de remporter le championnat du monde 2021.
Au micro du podcast SAP, le directeur de l’écurie Mercedes a affirmé que Lewis Hamilton et lui avaient enfin fait la paix avec la finale du Grand Prix d’Abou Dhabi qui avait décidé du titre.
«Mais la manière dont cette course s’est déroulée ? Cela restera à jamais gravé. Aujourd’hui, j’ai fait la paix, et Lewis aussi.»
«Max est un champion du monde qui le mérite, sans aucun doute, et la saison ne se résume pas à un seul après-midi ou à une seule soirée.»
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De «forcené» à «méritant»
Le ton tranche nettement avec les propos tenus par Wolff moins d’un an plus tôt. Fin 2025, il avait décrit les décisions prises en fin de course par le directeur de course à Abou Dhabi comme l’œuvre d’«un forcené qui peut littéralement anéantir le palmarès du plus grand champion de tous les temps».
La finale 2021 s’est jouée lorsque Masi n’a autorisé que les voitures placées entre Hamilton et Verstappen à se dédoubler avant de relancer la course à un tour de la fin. Verstappen, chaussé de gommes tendres neuves, a dépassé Hamilton, en pneus plus usés, dans le dernier tour et a remporté le championnat avec huit points d’avance.
Silverstone a remis le sujet sur la table
Le sujet est revenu à la surface après le Grand Prix de Grande-Bretagne du 5 juillet 2026, qui s’est terminé derrière la voiture de sécurité sans sprint final. Face à la presse, Wolff a établi un parallèle direct entre la gestion de Silverstone par la FIA et celle d’Abou Dhabi.
«J’aurais préféré que cela se produise en 2021. C’était plus important.»
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«C’est une bonne chose que le règlement ait été respecté. Cela ne donne pas toujours la finale la plus spectaculaire.»
Verstappen sixième au moment où la paix arrive
Cette acceptation intervient alors que Verstappen vit sa pire saison depuis qu’il est devenu un prétendant au titre. Il pointe à la sixième place du championnat des pilotes 2026 avec 112 points après 12 manches, sans la moindre victoire et avec pour meilleur résultat une deuxième place en Autriche et en Hongrie, Red Bull peinant à maîtriser la nouvelle réglementation moteur et châssis de la Formule 1.
Kimi Antonelli est en tête pour Mercedes, et Hamilton court après son premier titre mondial au volant d’une voiture rouge après une première victoire chez Ferrari au Grand Prix d’Espagne plus tôt dans la saison.
