Les chants de « OBJ ! OBJ ! » ont retenti au MetLife Stadium dimanche, alors que les Giants s’imposaient 12-7 face aux Tennessee Titans pour passer à 2-1. Odell Beckham Jr. était sur le terrain pour six snaps. Pas une seule passe ne lui a été adressée.

Deux jours plus tard, les retrouvailles étaient terminées. Les Giants ont informé mardi le wide receiver de 33 ans qu’il était libéré, selon plusieurs sources concordantes, mettant fin à un retour qui aura duré trois matchs sans produire la moindre réception.

Beckham termine son second passage chez les Giants avec 20 snaps offensifs et une seule passe visée sur les trois matchs. Il figurait nettement derrière Malik Nabers, Malachi Fields et Darnell Mooney dans la hiérarchie, sans réelle perspective d’obtenir plus de temps de jeu.

Harbaugh avait promis plus de snaps quelques jours auparavant

La conclusion détonne au regard des propos tenus par l’entraîneur principal quelques jours plus tôt. Interrogé vendredi sur l’idée d’impliquer davantage Beckham face à Tennessee, John Harbaugh avait soutenu ce plan.

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« Je pense que dimanche serait parfait. Je serais totalement pour dimanche. Ce serait le moment idéal à mes yeux. J’espère donc que cela se produira ce dimanche », a déclaré Harbaugh aux journalistes.

Les ballons du dimanche ne sont jamais venus. Les Giants ont ensuite acquis le quarterback J.J. McCarthy en provenance des Minnesota Vikings lundi, une opération imposée par une blessure au genou ayant mis fin à la saison du titulaire Jaxson Dart lors de la Week 2. Le groupe des receveurs a alors été le suivant à être remanié.

Un contrat au minimum vétéran qui n’aura jamais rapporté

Beckham avait retrouvé la franchise qui l’avait drafté sur un contrat à faible risque. Il avait signé un contrat d’un an au minimum vétéran, d’une valeur de 1,3 million de dollars, sans argent garanti et assorti de clauses de protection en cas de blessure pour l’équipe.

Ces retrouvailles le replaçaient également sous les ordres de Harbaugh, son entraîneur principal chez les Baltimore Ravens en 2023. Harbaugh lui-même a pris les rênes des Giants en janvier après 18 années à Baltimore, désigné 21e entraîneur principal de l’histoire de la franchise le 17 janvier 2026.

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Un rookie recordman qui s’en va sans rien

Le contraste entre le premier passage de Beckham chez les Giants et cette apparition de trois matchs est saisissant. Sélectionné en 12e position lors de la draft 2014, il avait été désigné AP Offensive Rookie of the Year et avait établi des records NFL avec 91 réceptions et 1 305 yards sur ses 12 premiers matchs. Sur cinq saisons à New York, de 2014 à 2018, il a capté 390 passes pour 5 476 yards et 44 touchdowns en 59 matchs.

Les blessures et des étapes chez les Cleveland Browns, les Los Angeles Rams, les Baltimore Ravens et les Miami Dolphins ont suivi. Il a remporté le Super Bowl LVI avec les Rams en février 2022, se déchirant le ligament croisé antérieur lors du match lui-même. Sa dernière apparition en NFL avant cette année remontait à Miami, le 8 décembre 2024.

Beckham est désormais agent libre, dans l’espoir de rejoindre une équipe capable de mieux l’utiliser, selon Jordan Schultz. Son total de réceptions en 2026 avec les Giants en reste au point de départ : zéro.

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