L’Allemand a un conseil pour tous ceux qui espèrent encore qu’un chèque de prime plus copieux ramènera Djokovic sur les rendez-vous moins prestigieux du calendrier : jeter d’abord un œil à son relevé bancaire.
« Vous croyez vraiment que Novak s’en souciera s’il touche une prime plus grosse ? », a lancé Zverev aux journalistes lors de sa conférence de presse d’avant-tournoi à Montréal.
« Le type a, enfin, si je devais deviner, il a plus de 400 millions sur son compte en banque, alors je ne suis pas sûr qu’il s’en soucie pour 50 000 de plus ou de moins. »
La sortie fait suite aux propositions publiques de la directrice de l’Open du Canada Valérie Tétreault et du patron de Tennis Canada Gavin Ziv, qui ont évoqué l’idée de revoir les grilles de primes et les pénalités au classement pour convaincre les meilleurs joueurs de se déplacer à Montréal.
Zverev s’est montré tout aussi direct sur la question de savoir si le levier du classement pouvait peser sur un champion aux 24 titres du Grand Chelem.
« Je ne pense pas non plus qu’il se soucie de son classement. »
Selon lui, le vrai problème, c’est le calendrier, pas l’argent.
« Si tout revient à l’ancien format et qu’on rejoue des Masters sur une semaine, oui, on peut en discuter, mais si vous nous forcez à être absents deux semaines et demie, voire trois semaines pendant les Grands Chelems, et pareil pour les Masters, vous ne pouvez pas nous obliger à jouer. »
Les grands absents en tête de tableau
Zverev dispute un tournoi où ses trois principaux rivaux ont tout simplement fait l’impasse. Djokovic a renoncé. Sinner s’est retiré pour se reposer. Alcaraz est éloigné des courts en raison d’une blessure, ce qui explique aussi pourquoi Félix Auger-Aliassime a hérité de la deuxième tête de série derrière l’Allemand.
C’est ainsi que celui qui vient de décrocher son tout premier titre du Grand Chelem s’est retrouvé en tête d’affiche du tournoi, avec le Canadien en numéro deux et Alex de Minaur en numéro trois.
Le tableau à 96 joueurs se déroule du 1er au 13 août, les 32 premières têtes de série étant exemptées du premier tour. Zverev entre directement en lice au deuxième tour, au Stade IGA face à Tallon Griekspoor, mercredi, à 18h20 heure locale. Griekspoor a décroché ce duel en battant Lorenzo Sonego 7-6, 7-5.
« Ce n’est pas sorcier »
Zverev n’a pas balayé le système de primes en place, seulement l’idée qu’en empilant davantage d’argent par-dessus, on ferait bouger Djokovic.
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« C’est comme ça pour l’instant. Enfin, ce n’est pas sorcier. On touche des primes en fin d’année si on dispute les neuf Masters. »
Pour un tournoi qui cherche à résoudre le problème des têtes d’affiche manquantes, le message de la tête de série numéro un est que ces mêmes têtes d’affiche sont déjà bien assez à l’aise pour se permettre de dire non.
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