Cristiano Ronaldo embarcou numa jornada histórica no Mundial de 2026, tornando-se um dos poucos jogadores a participar em seis torneios. No entanto, a sua participação, que iguala um recorde, foi imediatamente ofuscada por um empate dececionante para Portugal e uma exibição que gerou fortes críticas dos comentadores.
O superastro de 41 anos, incluído na convocatória de 26 jogadores de Roberto Martínez para a competição na América do Norte, exibiu orgulhosamente um emblema especial de ‘legado’ na sua manga durante a partida de abertura de Portugal contra a RD Congo. Posicionado logo abaixo do logótipo do Mundial, o emblema apresenta a bandeira de Portugal juntamente com a palavra ‘legacy’, uma distinção reservada exclusivamente para jogadores que participaram em cinco ou mais torneios do Campeonato do Mundo.
Um clube distinto de participantes em seis Mundiais
A carreira de Ronaldo em Mundiais abrange duas décadas, começando em 2006 e continuando por:
- 2010
- 2014
- 2018
- 2022
- 2026
A ele juntam-se neste grupo de elite o argentino Lionel Messi, que também usou o emblema na partida de abertura da sua nação contra a Argélia. Outros jogadores distintos que ostentam o emblema ‘legado’ incluem o japonês Yūto Nagatomo, o capitão da Alemanha Manuel Neuer e a estrela da Croácia Luka Modric.
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Dificuldades na partida de abertura e críticas crescentes
Apesar do marco histórico, a exibição de Ronaldo no empate de Portugal por 1-1 contra a RD Congo no Estádio de Houston na tarde de quarta-feira esteve longe do seu nível habitual. Jogando os 90 minutos completos, o avançado veterano não conseguiu registar um único remate à baliza e não conseguiu marcar, estendendo a sua série sem golos em grandes torneios para preocupantes 10 jogos consecutivos.
O resultado, conforme noticiado pelo Goal.com, contra uma equipa que se esperava que Portugal vencesse confortavelmente, deixa os campeões do Euro 2016 com pouca margem para erro no Grupo K, especialmente considerando que entraram no torneio como grandes favoritos. O foco rapidamente se voltou para a exibição individual de Ronaldo e para a decisão do treinador Roberto Martínez de o manter em campo.
O comentador da talkSPORT Tony Cascarino foi mordaz na sua avaliação, sugerindo que o tempo finalmente alcançou o lendário avançado. “Estou a tentar ser o mais gentil possível… mas ele [Ronaldo] estava realmente mal. E parece que o tempo o alcançou. Ele não tem a velocidade. Nem sequer tem energia para pegar na bola. Não ofereceu nada à equipa portuguesa”, afirmou Cascarino, questionando também os motivos de Martínez. “Não consigo acreditar que Martínez o manteve em campo. Estou a pensar, ‘Este é o seu trabalho – ele só quer manter a amizade com Ronaldo? Quer ficar do lado dele?'”
O ex-internacional francês Thierry Henry, falando na Fox, ecoou as preocupações sobre o jogo de Ronaldo, destacando especificamente um momento na segunda parte em que o seu movimento impactou uma oportunidade potencial. “Uma coisa que é importante, pessoal, por favor em casa, a equipa precisa de marcar. Não você precisa de marcar… Porque ele quer marcar, ele entra no caminho do passe para trás, vê os dois jogadores, e é mais fácil para defender. E essa é a minha questão: a equipa precisa de marcar. Não você”, explicou Henry, aludindo a um percebido ‘egoísmo’ na abordagem de Ronaldo.
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Com Portugal a defrontar o Uzbequistão na terça-feira, 23 de junho, a pressão está a aumentar sobre Ronaldo e Martínez para entregarem uma exibição decisiva e reacenderem a sua campanha no Mundial, naquele que é provavelmente o último tiro de Ronaldo no derradeiro prémio do futebol.
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