Dillon Brooks era o melhor marcador dos Phoenix Suns quando acertou com a perna nos genitais de Jamal Murray num lançamento em suspensão com rotação, no início do terceiro período. Quando os árbitros reviram a jogada, agravaram a falta para antidesportiva de nível 2 e mandaram Brooks para os balneários, os Nuggets já venciam por 84-76.
O jogo só piorou para os Phoenix a partir daí. Murray marcou 28 dos seus 39 pontos na segunda parte, à medida que os Denver Nuggets derrotaram os Suns por 127-120 na estreia na fase de grupos da NBA Cup, na noite de sexta-feira em Phoenix.
Brooks tinha sido o melhor jogador em campo até ao momento em que perdeu a cabeça. Somava 22 pontos com 9 lançamentos em 12 quando tentou um lançamento em suspensão com rotação por cima de Murray, a 8.05 minutos do fim do terceiro período, projetou a perna direita para fora e acertou entre as pernas do base dos Denver. Os árbitros começaram por assinalar falta de ataque e, após revisão, agravaram-na para antidesportiva de nível 2, o que implica expulsão automática. Murray ficou caído durante uns instantes antes de se levantar e sacudir a dor.
O terceiro período de Murray à distância de três pontos
Murray converteu 7 em 9 tentativas de três pontos e terminou com 10 em 18 do campo, com 28 dos seus 39 pontos a surgirem depois do intervalo. Christian Braun somou 31, depois de ter marcado 22 na primeira parte com 8 em 10 lançamentos e 6 em 6 da linha dos três pontos. Nikola Jokic orientou o ataque à volta deles, com 18 pontos e 10 assistências, e todos os cinco titulares dos Denver terminaram com números de dois dígitos. Os Nuggets converteram 20 lançamentos de três pontos, com 52,6 por cento de eficácia.
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Devin Booker apontou 20 pontos no dia em que completava 30 anos, mas os Phoenix não tiveram resposta a partir do momento em que Brooks saiu.
«Está a lançar a bola»
Depois do jogo, Murray foi questionado sobre se achava que o pontapé tinha sido intencional. Não achava.
«Não, claro que não. Está a lançar a bola. Quer dizer, pode ter simulado um bocadinho, mas não acho que ele esteja mesmo a tentar dar-me um pontapé nos (genitais)», disse Murray aos jornalistas.
Essa interpretação tornou-se mais fácil de perceber quando Murray referiu quem é Brooks para si fora do campo. Os dois são companheiros na seleção canadiana e Murray chamou «amigo» a Brooks ao descrever a sua relação.
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Os Denver passaram a 1-0 na fase de grupos da NBA Cup; os Suns caíram para 0-1.
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