O Manchester City enfrenta um desafio significativo nos primeiros dias do mandato de Enzo Maresca, com relatos do GOAL indicando a forte confiança do Real Madrid em garantir os serviços do capitão da Espanha, Rodri, vencedor da Copa do Mundo, antes do prazo final de transferências de 1º de setembro. O meio-campista defensivo de 30 anos está no último ano de seu contrato no Etihad, e sua saída marcaria mais uma partida de alto perfil em um período de transição para os gigantes da Premier League.

Rodri tem sido há muito tempo uma figura central para o City, perdendo apenas sete jogos antes de sofrer uma ruptura do ligamento cruzado anterior em setembro de 2024. Apesar da lesão, ele levantou a Bola de Ouro um mês depois em Paris e foi fundamental no triunfo da Espanha na Copa do Mundo na América do Norte, ditando o jogo no meio-campo para a equipe de Luis de la Fuente. Sua ausência tem sido citada como um fator contribuinte para a incapacidade do Manchester City de conquistar o título da liga desde a campanha de 2023-24.

O meio-campista expressou abertamente seu desejo de retornar à sua terra natal. “Gostaria de jogar na Espanha novamente, na La Liga, em Madrid? Gostaria de voltar, sim, obviamente”, disse Rodri aos repórteres durante a pausa internacional de março. Ele elaborou ainda mais sobre o fascínio da capital espanhola, afirmando: “Você não pode recusar um dos melhores clubes do mundo.”

O dilema do meio-campo de Maresca

O novo treinador Enzo Maresca, que anteriormente atuou como técnico da equipe principal do City e treinador do Chelsea, herda um elenco em considerável mudança. Ele enfrenta a tarefa imediata de abordar a situação de Rodri, especialmente com o jogador agendado para cirurgia nas costas na segunda-feira. “Em torno de grandes jogadores sempre há especulações, então não estou preocupado com isso”, disse Maresca em sua primeira coletiva de imprensa. “Acho que é normal, também porque eles ganharam a Copa do Mundo, porque ele é um dos melhores jogadores. Acho que todo treinador quer ter Rodri porque ele é um jogador de ponta. Mas agora, cirurgia na segunda-feira [nas costas]. Ele precisa de férias, precisa descansar e se recuperar e então estará de volta conosco.”

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Maresca também reconheceu a tarefa monumental de suceder Pep Guardiola, fazendo comparações com outros treinadores lendários. “Eu disse muitas vezes, considero Pep o melhor treinador do mundo nos últimos 20-25 anos. É um desafio. Também a história do treinador com muitos anos no mesmo clube, eles sofrem um pouco. Sir Alex, Arsene. Mas também é um desafio fazer as coisas certas.”

O Manchester City já viu jogadores importantes partirem, com Bernardo Silva se transferindo para o Real Madrid e John Stones se juntando à Inter, ambos no final de seus contratos. No meio-campo, Mateo Kovacic, Rico Lewis e Kalvin Phillips teriam sido considerados excedentes. O clube, no entanto, fez investimentos significativos:

• Elliot Anderson foi contratado por £116 milhões (US$ 155 milhões). O jogador de 23 anos tornou-se uma peça chave na equipe da Inglaterra de Thomas Tuchel e demonstrou sua destreza defensiva na temporada passada na Premier League pelo Nottingham Forest, ganhando a posse de bola 306 vezes e 297 duelos. Na Copa do Mundo de 2026, Anderson fez o maior número de desarmes (18), empatando com Rodri. Ele também criou 54 oportunidades, sendo nove grandes chances.

• Nico Gonzalez chegou em janeiro de 2025 para cobrir Rodri durante sua ausência por lesão no ligamento cruzado anterior.

• Tijjani Reijnders se juntou por £46 milhões do AC Milan no verão passado.

Para reforçar ainda mais suas opções, o City pode acelerar a chegada do alvo de meio-campo defensivo de 18 anos, Ayyoub Bouaddi, uma estrela em ascensão da campanha de Marrocos na Copa do Mundo, vindo do Lille. A potencial saída de Rodri, sem dúvida, aceleraria a necessidade de Maresca de integrar esses novos talentos e remodelar o meio-campo para os desafios futuros.

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