Alberto Contador não subscreve a explicação da onda de calor para o que se está a passar no pelotão da Vuelta a España 2026. No programa de análise La Montonera, da Eurosport, o ciclista espanhol já retirado ofereceu uma leitura mais direta: a Vuelta é a Grande Volta que os ciclistas mais facilmente abandonam, e as razões são estruturais e não meteorológicas.
«Não é uma questão de calor nem nada do género, a temporada está avançada e muitos já têm os seus contratos arrumados», disse Contador ao programa.
«Penso que esta é a Grande Volta onde é mais fácil abandonar.»
À 14.ª etapa, cerca de 35 ciclistas já tinham abandonado, com o pelotão a reduzir-se tão depressa que a Alpecin-Premier Tech ficou reduzida a três homens. A UAE Team Emirates-XRG e a Team Picnic PostNL tinham sido cortadas para quatro cada.
Época de contratos, não de calor
O argumento de Contador assenta na motivação. A Vuelta encerra o calendário das Grandes Voltas do ciclismo e, no final de agosto, as maiores equipas já estão a olhar para além dela.
«Há equipas WorldTour que vêm à Vuelta um pouco, entre aspas, obrigadas», disse Contador.
«As equipas convidadas estão muito mais comprometidas pela importância que a prova tem para elas.»
«Um desiste por uma coisa, outro por outra, outro, e antes de dares por isso, num ano acabas com um, no seguinte com dois, no seguinte com três», disse Contador.
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Mundiais à porta
A também analista da Eurosport Sandra Alonso apoiou a leitura do calendário. Com os Mundiais de estrada a aproximar-se, algumas equipas e ciclistas chegam à Vuelta com uma ambição menor do que a que levaram ao Tour de France ou ao Giro d’Italia.
«É a última Grande Volta do ano e temos os Mundiais muito perto», disse Alonso.
A própria lista de abandonos não se lê como pura exaustão pelo calor. As quedas foram responsáveis por cerca de metade dos abandonos. Tadej Pogačar foi a baixa mais mediática, afastado na 8.ª etapa com uma concussão, uma fratura da clavícula e uma fratura da C7. A doença tirou de prova Mads Pedersen e Alexey Lutsenko. A saída de Pavel Sivakov na 13.ª etapa foi das poucas formalmente atribuídas ao calor extremo.
Enric Mas herdou a camisola vermelha após a queda de Pogačar na 8.ª etapa e manteve-a até à 14.ª, aumentando a vantagem sobre Roglič na chegada em alto à Sierra de la Pandera. O ciclista da Movistar leva cerca de dois minutos de vantagem sobre Felix Gall, com Primož Roglič em terceiro por margem semelhante, à entrada da última semana de corrida.
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