Alívio para os Spurs ou avanço para o West Ham? Quem vai perder a luta contra o rebaixamento?
O tempo está a tornar-se o maior adversário do Tottenham.
Mais um fim de semana passou sem vitória e, embora os resultados noutros jogos tenham evitado maiores danos, o panorama geral continua sombrio. Um golo sofrido nos instantes finais frente ao Brighton resumiu uma época em que os pequenos detalhes continuam a jogar contra a equipa. O empate do West Ham no terreno do Crystal Palace impediu que a distância em relação à zona de manutenção aumentasse mas, para os Spurs, ficar parado está rapidamente a tornar-se tão perigoso quanto continuar a cair.
Mantêm-se a dois pontos da salvação, ainda à procura de uma reviravolta que, até agora, pouco sinal deu de se concretizar. A descida da principal divisão, algo que o clube evita desde 1977, já não é uma ameaça distante é uma possibilidade bem real.
O treinador do West Ham, Nuno Espírito Santo, em declarações à BBC Match of the Day, refletiu sobre a incerteza geral na liga: «Vai decidir-se até ao fim, com toda a certeza. Não só na parte de baixo da tabela, mas também no topo.» E acrescentou: «Esta época tem sido muito equilibrada. Não somamos pontos, jogamos jogos. Temos uma missão pela frente e temos de continuar.»
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A dinâmica conta a sua própria história
Se a classificação, por si só, ainda deixa espaço para esperança, a forma recente não o faz.
A série sem vitórias do Tottenham prolongou-se para 15 jogos do campeonato, uma sequência que abalou a confiança e expôs problemas recorrentes sobretudo a incapacidade de segurar vantagens e de transformar boas exibições em resultados. O treinador Roberto De Zerbi tem defendido que a sua equipa ainda é «capaz de ganhar cinco jogos seguidos», mas essa convicção entra cada vez mais em conflito com o que se vê em campo.
Noutros lados, a trajetória é diferente. O Leeds United ganhou algum fôlego com vitórias consecutivas, enquanto o Nottingham Forest tem vindo a construir discretamente uma maior consistência, somando cinco jogos sem perder. Já o West Ham tem acumulado pontos com regularidade suficiente para se manter ligeiramente acima da zona de perigo imediato.
Esse contraste uma equipa estagnada enquanto outras avançam gradualmente pode acabar por definir quem se mantém.
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A reta final: oportunidade ou ilusão?
Ainda existe um caminho para o Tottenham, pelo menos no papel. Uma deslocação ao já despromovido Wolverhampton oferece uma oportunidade clara de pôr fim à série sem vitórias, e um jogo em casa frente ao Leeds pode assumir enorme importância, dependendo de como estiver a classificação nessa altura.
Mas até os jogos teoricamente acessíveis trazem pressão quando a confiança é frágil. Partidas que antes seriam vistas como rotineiras agora parecem decisivas.
Outros encontros são menos indulgentes. Uma deslocação ao terreno do Aston Villa pode ser influenciada pelos seus compromissos europeus, mas continua a ser um desafio difícil. Terminar a época frente a Chelsea e Everton acrescenta mais uma camada de incerteza, sobretudo se essas equipas ainda estiverem a lutar por lugares europeus.
Os rivais também enfrentam os seus próprios desafios. O calendário do West Ham inclui Arsenal e Newcastle, enquanto o Nottingham Forest terá de ultrapassar deslocações exigentes a Chelsea e Manchester United. Nenhuma equipa na luta pela manutenção tem um final confortável mas a falta de dinâmica do Tottenham deixa-o com a menor margem de erro.
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As dúvidas crescem fora do clube
A confiança não é apenas frágil em campo também está a desaparecer fora dele.
O comentador da Sky Sports, Dean Ashton, foi direto na sua avaliação: «Acho que o Tottenham vai descer; não vejo neles o caráter nem a mentalidade para sair desta situação.» Jamie Carragher expressou preocupações semelhantes, sugerindo que os Spurs podem não conseguir, enquanto os seus rivais fazem o suficiente para se manter.
Estas opiniões refletem uma mudança mais ampla na perceção. Não há muito tempo, a qualidade do Tottenham no papel sugeria que iria afastar-se do perigo. Agora, a questão é saber se conseguem reagir de todo.
Com apenas alguns jogos restantes, a equação já não é complexa. O Tottenham não precisa apenas de melhorar precisa de o fazer imediatamente. Caso contrário, uma lenta deriva na segunda metade da época pode terminar numa descida que outrora parecia impensável.
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Fontes: BBC Sport, Sky Sports
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