A verdadeira questão que paira sobre o Etihad não é a dimensão da dedução de pontos. É se a família governante de Abu Dhabi já decidiu que é altura de deixar o futebol inglês.
Essa avaliação vem de Christopher M. Davidson, autor de Abu Dhabi: Oil & Beyond e um dos analistas académicos mais citados sobre o Estado do Golfo. Em declarações ao The Athletic, Davidson afirmou que o custo reputacional de um recurso fracassado tornaria praticamente inevitável uma saída do xeque Mansour bin Zayed Al Nahyan.
«Assim que houver algum tempo para digerir isto, a minha sensação é que se iriam desvincular.»
«A família governante de Abu Dhabi sentiria que foi envergonhada e desonrada por esta decisão, e a melhor forma de seguir em frente seria vender agora para cortar as perdas.»
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Um veredicto com números financeiros históricos
Uma comissão independente considerou o City culpado de 114 das 115 acusações relacionadas com violações de regras financeiras, numa decisão que a Premier League classificou como a mais significativa da sua história.
A comissão concluiu que o City utilizou contratos comerciais «fictícios» para inflacionar artificialmente as receitas e reduzir custos em mais de 900 milhões de libras entre 2009 e 2018.
O xeque Mansour, vice-primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos e membro sénior da família governante de Abu Dhabi, comprou o clube em 2008.
A frase das «joias» de Khaldoon mantém-se
A posição pública do presidente é o oposto da de Davidson. Em junho, Khaldoon Al Mubarak rejeitou categoricamente a ideia de uma venda.
«O Manchester City e este grupo dentro do mundo do futebol são um pináculo e este tipo de joias não se vendem.»
Essa declaração, feita meses antes da decisão, é a posição que o clube não atualizou. Davidson defende que o cálculo muda assim que o rótulo de «desonrado» fica escrito.
«Não consigo ver qualquer cenário em que continuariam.»
Recurso apresentado às 19h00 de 1 de outubro
O City agiu rapidamente. O clube apresentou o seu recurso às 19h00 locais de quinta-feira, 1 de outubro, alegando que a decisão contém «erros materiais evidentes, de direito, de princípio e de facto» e é «insegura».
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A dimensão das possíveis sanções é onde a questão da propriedade começa a tornar-se real. A Al Jazeera noticia que multas, deduções de pontos, expulsão da liga e até a retirada de títulos estão todas teoricamente em cima da mesa.
Um novo painel de três pessoas terá agora de ouvir o recurso, e as próprias regras da Premier League limitam os fundamentos a erros processuais ou jurídicos, e não a um novo julgamento dos factos. Qualquer das partes tinha 14 dias desde a decisão original para recorrer, um prazo que o City utilizou no último dia.
