Mirra Andreeva precisou de uma hora e 14 minutos para afastar Nikola Bartunkova por 6-2 e 6-2 no China Open, no sábado. A vitória em dois sets lançou-a para a final de domingo frente à favorita local Zheng Qinwen e levou-a para lá de um número redondo que define toda a temporada.
A vitória foi a 50.ª de Andreeva no WTA Tour em 2026. Isso faz da jovem de 19 anos a mais nova jogadora a chegar às 50 vitórias numa temporada desde Caroline Wozniacki em 2009, segundo a WTA. A dinamarquesa terminou essa temporada com um registo de 67-24 aos 19 anos e fechou o ano no top cinco do ranking.
Andreeva iguala agora Jessica Pegula no maior número de vitórias no circuito em 2026. O resultado eleva-a ainda ao melhor ranking da carreira, a número 3 mundial, já na próxima semana, e torna-a a mais jovem finalista do China Open desde que Agnes Szavay, com 18 anos, conquistou o título de 2007.
Uma temporada de finais
Pequim é a quinta final de Andreeva em 2026, igualando Elena Rybakina, Aryna Sabalenka e Pegula no maior número de finais no circuito este ano. Três das quatro anteriores terminaram com o troféu: Adelaide e Linz no início da temporada, depois Roland Garros em junho, onde venceu Maja Chwalinska na final de Paris. A que perdeu foi Madrid, onde Marta Kostyuk a venceu por 6-3, 7-5.
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A sua semana em Pequim assentou em vitórias de rotina sobre Yuan Yue, Polina Kudermetova e Daria Snigur, antes de uns quartos de final mais renhidos frente a Ekaterina Alexandrova, que terminaram em 7-6(4) e 7-6(3). Bartunkova, 26.ª cabeça de série, não ofereceu idêntica resistência.
«Sinto que, a cada jogo, me sentia cada vez melhor física e mentalmente com a forma como estava a jogar», afirmou Andreeva.
«Estou muito feliz e entusiasmada por estar na final. Acho que joguei muito bem hoje.»
Zheng, primeira finalista chinesa em Pequim
Zheng Qinwen chegou à final com uma vitória por 7-5 e 6-2 sobre Elise Mertens, 13.ª cabeça de série, tornando-se a primeira jogadora chinesa a alcançar a final do China Open desde que o torneio começou em 2004. Entrou no quadro como wild card e procura o primeiro título WTA desde Tóquio em 2024.
No confronto direto, Zheng lidera por 1-0. O único encontro anterior entre ambas aconteceu em Pequim há dois anos, quando Zheng venceu uns quartos de final por 5-7, 6-0 e 6-4.
«Amanhã vai ser uma batalha dura. Sou uma jogadora difícil e ela é uma adversária igualmente difícil», afirmou Zheng.
Prémios e lugar nas WTA Finals já garantidos
A final está agendada para não antes das 19h30 locais de domingo, após a final de pares, marcada para as 16h30 locais. A vencedora recebe 1.151.380 dólares e 1000 pontos para o ranking; a finalista derrotada leva 612.340 dólares e 650 pontos. Andreeva já se qualificou para as WTA Finals, que encerram a temporada.
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