Marco Brenner não parecia um vencedor de etapa quando a Vuelta a España 2026 chegou à segunda semana. Uma queda e uma doença nos dez primeiros dias tinham deixado o alemão de 24 anos afundado na classificação, bem afastado de qualquer conversa sobre os dias de montanha que se avizinhavam.
No sábado, num dos cumes mais castigadores da Andaluzia, levou a Tudor Pro Cycling à sua primeira vitória de etapa em Grandes Voltas.
Brenner foi o último sobrevivente de uma fuga numerosa na etapa de 154,5 km com partida em Jaén. Santiago Buitrago, da Bahrain Victorious, atacou repetidamente nas rampas mais duras dos 12 km da subida final à Sierra de la Pandera, mas o alemão conseguiu recuperá-lo e superá-lo no sprint por apenas um segundo na meta. Cristián Rodríguez, da XDS Astana, ficou em terceiro a 11 segundos, com Iván Ramiro Sosa em quarto e Valentin Paret-Peintre em quinto.
Foi a segunda vitória de Brenner em cinco semanas, depois de ter conquistado a classificação geral do Tour de Pologne no início de agosto, e a primeira vitória de etapa em Grandes Voltas na história da Tudor Pro Cycling Team.
Leia também: Promes prestou depoimento sobre cocaína em audiência à porta fechada
Mas transforma a pressão numa vantagem maior
Atrás da fuga, o grupo da camisola vermelha animou-se nos últimos quilómetros. Richard Carapaz foi o primeiro a atacar pela EF Education-EasyPost. Enric Mas, da Movistar, respondeu a todos os movimentos e destacou-se no último quilómetro em companhia de Felix Gall, da Decathlon CMA CGM, distanciando Primož Roglič e afastando ainda mais Carapaz.
Mas lidera a classificação geral com 2 minutos e 6 segundos de vantagem sobre Gall, com Roglič a mais quatro segundos, em terceiro. Carapaz ocupa o quarto lugar a 4:24, à frente de Oscar Onley, da Netcompany INEOS, a 5:44.
Roglič, quatro vezes vencedor da Vuelta, mantém-se como o corredor de Grandes Voltas mais experiente do top-10, mas tem terreno para recuperar em todas as chegadas em alto que restam.
Calor encurta a etapa 15, top-3 mantém-se
A etapa 15 de domingo, com chegada a Córdoba, foi bastante encurtada depois de as temperaturas terem ultrapassado os 40 °C no sul de Espanha. A organização retirou cerca de 80 km do percurso previsto e Wout van Aert, da Visma-Lease a Bike, venceu o sprint reduzido para conquistar a sua segunda etapa desta Vuelta. O pódio da geral manteve as suas posições.
Leia também: O momento em que Toto Wolff quase pôs fim à luta da Mercedes em Monza
A corrida foi retomada após o dia de descanso de segunda-feira, com a etapa de 181,1 km de terça-feira entre Cortegana e La Rábida, um dia plano que oferece aos sprinters puros uma das suas últimas oportunidades.
Onde a Vuelta se ganha ou se perde
A classificação geral vai ser decidida nos três dias seguintes. Um contrarrelógio individual de 32,5 km entre El Puerto de Santa María e Jerez de la Frontera, na quinta-feira, castiga qualquer escalador que não consiga rodar contra o relógio. A chegada em alto acidentada a Peñas Blancas segue-se na sexta-feira, e a etapa de montanha com chegada ao Collado del Alguacil no sábado, 12 de setembro, é a última oportunidade para atacar antes do final em Granada no domingo, 13 de setembro.
Roglič é o melhor contrarrelogista dos três do pódio e é de esperar que ganhe tempo no percurso plano de Jerez.
Leia também: Pereira aponta o alvo: «O combate que faz sentido»
