Donald Trump apontou os New England Patriots, os New York Giants e os Los Angeles Rams quando lhe pediram para escolher um candidato ao Super Bowl, numa entrevista à ESPN com Laura Rutledge no seu evento Patriot Games, em Geneva, Ohio, a 11 de agosto.
«Acho que os New England estão com bom aspeto, gosto muito dos Giants, gosto muito do quarterback deles», disse o presidente a Rutledge.
Depois destacou os Rams antes de se conter.
«Dizem que os LA Rams estão muito fortes. Mas é melhor não me alongar muito nisto, vou meter-me em sarilhos se o fizer.»
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O quarterback dos Giants que destacou é Jaxson Dart, que tirou a titularidade a Russell Wilson na semana 4 da temporada passada e entra agora no seu segundo ano como rosto de um plantel de Nova Iorque reconstruído sob o comando do novo head coach John Harbaugh.
As casas de apostas classificam-nos de forma diferente
O mercado coloca as três escolhas de Trump em patamares muito distantes. À entrada da semana 1, a DraftKings colocou os Rams como favoritos ao Super Bowl LXI a +550, os New England a +1600 e os Giants a +7000, cerca de 70 para 1 para conquistarem o Lombardi Trophy em fevereiro.
Apenas os Rams estão no topo da tabela. O número mais curto dos New England reflete uma verdadeira evolução no segundo ano com Mike Vrabel, depois de terem perdido o Super Bowl LX para Seattle em fevereiro. Os Giants vivem sobretudo da esperança em Dart e Harbaugh, contratado para inverter três temporadas negativas no MetLife Stadium.
Dart é uma aposta de afirmação, não um favorito ao Super Bowl
Os analistas partilham o interesse do presidente em Dart, sem chegarem ao mesmo patamar. Frank Schwab, da Yahoo Sports, apontou-o como um dos principais candidatos a afirmar-se na temporada de 2026, e o próprio Dart disse aos jornalistas que se sente pronto para dar o salto.
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«Sinto-me muito melhor. Sinto que tenho o comando. Sinto-me confiante», disse Dart antes do jogo de abertura.
Harbaugh, no seu primeiro ano em Nova Iorque depois de deixar os Baltimore Ravens, tem sido mais comedido quanto à evolução do seu quarterback.
«Ele está a comandar tudo. Portanto, acho que já percorreu um longo caminho», disse Harbaugh, acrescentando que «o próximo teste será em jogo, e vamos ver como se sai».
O ano de estreia do jogador de 23 anos dá a Harbaugh alguns números em que se apoiar. Em 14 jogos e 12 como titular em 2025, Dart lançou para 2.272 jardas com 15 touchdowns e cinco interceções, com 63,7 por cento de passes completos, e somou 487 jardas de corrida e nove touchdowns no solo.
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Kickoff no domingo à noite frente aos Dallas
A primeira prova em direto de Dart para justificar o apoio de Trump chega quase de imediato. Os Giants recebem os Dallas Cowboys num jogo de abertura em casa em prime-time no domingo, 13 de setembro, com o kickoff marcado para as 20h20 locais no Sunday Night Football da NBC.
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