A passagem da Inglaterra para as semifinais da Copa do Mundo foi seguida por uma incomum e pública divergência de opiniões entre Thomas Tuchel e Jude Bellingham.
Bellingham marcou duas vezes enquanto a Inglaterra se recuperava de um gol de desvantagem para vencer a Noruega por 2 a 1 após a prorrogação em Miami. A vitória garantiu a quarta aparição do país em uma semifinal de Copa do Mundo masculina, mas Tuchel estava longe de satisfeito com a maneira da atuação.
Não há evidências concretas de um vestiário rachado. No entanto, a resposta desdenhosa de Bellingham às críticas de seu técnico criou um tópico de discussão desconfortável antes da semifinal de quarta-feira contra a Argentina.
Bellingham resgata a Inglaterra em Miami
Andreas Schjelderup deu a vantagem à Noruega aos 36 minutos antes de Bellingham empatar nos acréscimos do primeiro tempo.
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O meio-campista inglês então capitalizou um erro do goleiro Ørjan Håskjold Nyland no terceiro minuto da prorrogação, marcando seu sexto gol no torneio e igualando o capitão Harry Kane. De acordo com o relatório da partida da Associated Press, a Inglaterra avançou para as semifinais pela primeira vez desde 2018.
O gol de empate de Bellingham foi cercado por controvérsia. A Noruega argumentou que o tiro de meta de Nyland havia atingido um cabo de câmera suspenso antes de cair para Elliot Anderson durante a jogada que levou ao gol.
As repetições pareciam mostrar uma mudança incomum na trajetória da bola, mas a FIFA afirmou que o sensor dentro da bola conectada não detectou evidências de contato com o cabo. O técnico da Noruega, Ståle Solbakken, permaneceu cético e disse que parecia “muito claro” que a bola havia atingido algo.
Tuchel diz que a Inglaterra teve sorte
Apesar do resultado, Tuchel fez uma avaliação severa de seus jogadores durante sua entrevista pós-jogo.
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Conforme citado pelo The Guardian, o técnico da Inglaterra descreveu a atuação como lenta, tecnicamente descuidada e com falta de repetição na posse de bola.
“Nós tornamos a vida muito, muito difícil para nós mesmos hoje”, disse Tuchel.
Ele elogiou o comprometimento do elenco e a contribuição individual de Bellingham, mas insistiu que a Inglaterra teve sorte de avançar e precisaria melhorar consideravelmente contra a Argentina.
A frustração de Tuchel parecia ser direcionada ao futebol da Inglaterra, e não ao seu caráter. Sua equipe teve dificuldades para construir ataques de forma limpa, entregou a posse de bola em áreas perigosas e dependeu muito da capacidade de Bellingham de produzir momentos decisivos.
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Bellingham rebate as críticas
Bellingham pareceu surpreso ao ser informado dos comentários de Tuchel imediatamente após a partida.
“É, bem, tanto faz. Tanto faz”, ele respondeu.
O meio-campista do Real Madrid defendeu o esforço de seus companheiros de equipe e apontou para o calor e a umidade exigentes em Miami, bem como o desafio físico apresentado por Haaland, Martin Ødegaard, Antonio Nusa e Alexander Sørloth.
Bellingham argumentou que o futebol eliminatório nem sempre permite que as equipes dominem a posse de bola ou joguem de forma atraente. Ele disse que a Inglaterra ocasionalmente precisou “vencer na raça” e acreditava que a equipe merecia maior reconhecimento por encontrar outro caminho através da adversidade.
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Sua posição foi mais positiva em uma entrevista oficial publicada pela England Football, onde ele descreveu o resultado como uma vitória para todo o elenco e elogiou os substitutos por mudarem o jogo.
Bellingham e Kane agora marcaram seis gols cada no torneio, tornando-os a primeira dupla inglesa a superar cinco gols cada na mesma Copa do Mundo.
Kane tenta aliviar a tensão
Kane adotou uma posição mais diplomática e sugeriu que a crítica de Tuchel tinha a intenção de impulsionar os jogadores a um nível superior.
De acordo com a entrevista da England Football com o capitão, Tuchel parabenizou o elenco no vestiário e disse para eles celebrarem sua conquista, ao mesmo tempo em que deixou claro que poderiam jogar melhor.
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Kane reconheceu que a exibição da Inglaterra não foi a melhor, mas destacou a união e o esforço defensivo que os levaram a superar uma partida difícil.
Tuchel subsequentemente rejeitou sugestões de uma ruptura com seus jogadores. Ele disse que estava orgulhoso da resiliência deles, mas manteve o direito, como técnico principal, de exigir um padrão técnico mais elevado.
“Não há desconexão entre mim e minha equipe. Nem 1%”, disse ele.
Argentina aguarda em Atlanta
A Inglaterra enfrentará os atuais campeões, a Argentina, em Atlanta na quarta-feira, 15 de julho, com o pontapé inicial agendado para as 20:00 BST.
As aparições anteriores do país em semifinais de Copa do Mundo foram em 1966, 1990 e 2018. A Inglaterra venceu o torneio em casa em 1966, mas foi eliminada pela Alemanha Ocidental e pela Croácia em suas duas aparições subsequentes nesta fase.
Tuchel e Bellingham podem discordar sobre a qualidade da atuação nas quartas de final, mas ambos, em última análise, querem o mesmo resultado. Contra a Argentina, a Inglaterra precisará da resiliência demonstrada em Miami, juntamente com o controle e a precisão que seu técnico sentiu que estavam faltando.
