Florian Wirtz esperou 12 jogos da Premier League esta temporada para abrir a sua conta de golos, e quando a resposta chegou no domingo em Selhurst Park, foi entregue por Bradley Barcola.
A contratação recorde no futebol britânico do Liverpool empurrou o passe rasteiro de Barcola para o canto mais afastado aos 54 minutos, duplicando uma vantagem que Alexis Mac Allister já tinha dado a partir de um livre de Dominik Szoboszlai. Alexander Isak, assistido por Wirtz, fez o terceiro já perto do fim. O penálti de Eddie Nketiah no período de compensação não passou de uma consolação para o Crystal Palace, e o Liverpool saiu do sul de Londres com uma vitória por 3-1.
O momento era importante. Wirtz chegou do Bayer Leverkusen por 116 milhões de libras no verão de 2025, um recorde no futebol britânico na altura que ultrapassou os 115 milhões de libras que o Chelsea tinha pago por Moisés Caicedo em 2023. A sua produção no campeonato tem sido o único número que não avançava, e o seu anterior golo na Premier League também tinha sido marcado frente ao Crystal Palace, em abril. O palco era o mesmo; a espera entre golos tinha-se prolongado do final de uma temporada até ao primeiro terço da seguinte.
O alemão esteve perto nas últimas semanas sem recompensa, e o escrutínio sobre ele tinha-se tornado o enredo paralelo mais sonante de uma temporada do Liverpool a decorrer bem abaixo do ritmo imposto pelo Arsenal na liderança. A finalização de domingo, trabalhada em velocidade desde o meio-campo do próprio Liverpool após um contra-ataque conduzido por Barcola, foi o tipo de momento para o qual os seus desempenhos do início da temporada apontavam sem chegar a concretizar.
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O Palace de Sage continua na zona de descida
Para o Crystal Palace, a derrota manteve-os na zona de descida com a pior defesa da Premier League. Pierre Sage já estava sob forte pressão antes do fim de semana, depois de ter perdido os três jogos anteriores do campeonato sem marcar um único golo.
O francês, nomeado em junho de 2026 como sucessor de Oliver Glasner e eleito treinador do ano da Ligue 1 ao serviço do Lens na temporada passada, já tinha chamado «um desastre» à derrota frente ao Tottenham. O golo de Wirtz foi do género que o Palace tem vindo a sofrer durante todo o outono.
Alisson Becker tinha mantido o jogo sem sofrer golos graças a uma defesa importante na primeira parte antes de o Palace beneficiar do penálti aos 94 minutos para a consolação. O Liverpool está em quarto, a nove pontos do Arsenal, e entra na pausa para as seleções depois de uma deslocação ao Fenerbahçe a meio da semana.
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