Três futebolistas. Três fortunas. Três caminhos completamente diferentes para lá chegar.
A Forbes estimou o património líquido de Lionel Messi em 1,1 mil milhões de dólares a 7 de outubro de 2026, colocando-o entre o punhado de atletas que atingiram o estatuto de bilionário ainda no ativo. Cristiano Ronaldo é avaliado entre 1,2 e 1,4 mil milhões de dólares, segundo as contas de 2026 da Forbes e de outras publicações financeiras. E David Beckham entrou para o clube dos bilionários da Sunday Times Rich List a 16 de maio de 2026, com uma fortuna familiar combinada de 1,185 mil milhões de libras, ao lado da mulher, Victoria.
Nenhum deles seguiu o mesmo caminho.
O salário recorde de Ronaldo no Al-Nassr
Ronaldo, de 41 anos, chegou a Riade no final de 2022 e o seu ordenado abalou o desporto de imediato. O Celebrity Net Worth detalha a renovação de contrato de junho de 2025 que o fez cruzar a linha: um pacote avaliado em cerca de 492 milhões de libras (aproximadamente 620 milhões de dólares) até junho de 2027, com um salário base de cerca de 178 milhões de libras por ano, um prémio de assinatura de 24,5 milhões de libras e uma participação de 15 por cento no clube.
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Para além do ordenado, há um dos contratos de patrocínio mais ricos do desporto. O acordo com a Nike, assinado em 2016, é um contrato vitalício avaliado em cerca de mil milhões de dólares. Juntem-se a Herbalife, a TAG Heuer, os hotéis Pestana CR7 e o negócio de transplantes capilares Insparya, e os seus ganhos anuais ultrapassam os 300 milhões de dólares. A Forbes estima os seus ganhos apenas com o futebol em cerca de 235 milhões de dólares nos últimos doze meses.
Os patrocínios de Messi e a participação no Miami
Messi, de 39 anos, tem o menor salário anunciado do trio e o maior império comercial. O seu peso no teto salarial do Inter Miami está fixado em 28,3 milhões de dólares, mas o coproprietário do clube, Jorge Mas, disse à Bloomberg que o valor real é «de 70 a 80 milhões de dólares por ano», quando se incluem as partilhas de receitas com a Adidas e a Apple TV.
O contrato vitalício com a Adidas, assinado em 2017, é a peça central. Segundo a Forbes, mais de 600 milhões de dólares das receitas de carreira de Messi provêm de patrocínios, memorabilia e negócios próprios, contra cerca de 1,2 mil milhões de dólares vindos dos contratos como jogador.
O ativo mais valioso pode ser aquele que ainda não lhe pertence. O contrato de Messi com o Inter Miami inclui uma opção para adquirir uma participação no clube depois de pôr fim à carreira. A opção está ligada a uma franquia que a Forbes considera agora a mais valiosa da Major League Soccer.
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A participação de Beckham no Inter Miami
O caminho de Beckham é o mais antigo e o mais lento. Quando assinou pelos LA Galaxy em 2007, o contrato continha uma cláusula que lhe permitia comprar uma franquia da MLS a um preço reduzido. Exerceu-a, construiu o Inter Miami e, em maio de 2026, a Forbes avaliou o clube em 1,35 mil milhões de dólares, um recorde para a liga, o que, segundo a revista, colocava a sua participação declarada de 26 por cento acima dos 300 milhões de dólares.
A Forbes também somou os negócios de Beckham no seu conjunto, a participação no Inter Miami, a DRJB Holdings e o resto do portefólio, em cerca de mil milhões de dólares em maio de 2026, tornando-o bilionário por mérito próprio. A empresa de moda e beleza de Victoria Beckham, com receitas acima dos 100 milhões de libras, fez subir a fortuna familiar na Sunday Times Rich List para 1,185 mil milhões de libras.
O que mudou na última década
Uma análise da CEOWorld publicada a 26 de outubro de 2026 atribui a três mudanças estruturais o facto de ter sido possível criar a primeira geração de bilionários do futebol: a despesa da liga doméstica da Arábia Saudita, que gerou um novo patamar de salários nos clubes; os contratos com participações a complementar o salário puro; e audiências digitais suficientemente grandes para transformar o nome de um jogador num negócio autónomo.
Os 670 milhões de seguidores de Ronaldo no Instagram, que rendem entre 2,5 e 3,5 milhões de dólares por publicação patrocinada, segundo o Celebrity Net Worth, mostram a escala.
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