Os Los Angeles Lakers tinham a proposta mais alta. Jonathan Kuminga assinou em Minneapolis mesmo assim.

Kuminga chegou a acordo com os Minnesota Timberwolves para um contrato de dois anos no valor de 12,4 milhões de dólares, com uma opção de jogador na segunda época que o coloca novamente em agência livre sem restrições em 2027, avançou Shams Charania, da ESPN, na quarta-feira, citando o agente Aaron Turner. O acordo pôs fim a um impasse que se arrastava por todo o verão sobre o futuro de Kuminga e deu a Minnesota um ala versátil com um compromisso curto.

Rejeitado o dinheiro mais alto dos Lakers

Los Angeles pressionou a fundo. Os Lakers ofereceram um sign-and-trade de três anos e mais de 12 milhões de dólares por época, um pacote com mais dinheiro garantido e um prazo mais longo do que qualquer proposta que Minnesota pudesse igualar. Kuminga recusou, assim como recusou o interesse dos Chicago Bulls e dos Portland Trail Blazers, para aceitar o contrato mais curto dos Timberwolves.

A contrapartida é o controlo. Manter o prazo em dois anos com uma opção de jogador devolve Kuminga ao mercado de agentes livres em 2027, desta vez depois de uma época inteira como titular por uma candidata ao título.

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Edwards e Ball lideraram a operação de recrutamento

Anthony Edwards e o recém-contratado LaMelo Ball tiveram um papel ativo na abordagem de Minnesota. Tim Connelly, presidente das operações de basquetebol dos Timberwolves, viajou até Miami no início deste mês para uma reunião presencial de quatro horas com Kuminga, e o treinador principal Chris Finch conversou com ele sobre o papel na equipa.

Esse papel está definido. Kuminga está apontado como ala-poste ao lado de Edwards, Ball, Jaden McDaniels e do poste Rudy Gobert, segundo o relato de Charania.

Um plantel de Minnesota renovado

Os Timberwolves fecharam a última época com um registo de 49-33 e chegaram aos playoffs pelo quinto ano consecutivo. O seu verão já tinha sido movimentado: Minnesota trocou Julius Randle e Naz Reid num negócio a quatro equipas fora de época que trouxe Ball dos Charlotte Hornets, uma reviravolta que abriu um buraco no jogo interior que Kuminga agora preenche.

O caminho de Kuminga até Minnesota passou por Atlanta. Trocado dos Golden State Warriors para os Hawks em fevereiro como parte do negócio de Kristaps Porzingis, disputou 16 jogos da fase regular com médias de 12,3 pontos, 5,3 ressaltos e 2,1 assistências, e depois teve uma média de 13,7 pontos nos playoffs. Os Hawks recusaram a sua opção de equipa de 24,3 milhões de dólares a 29 de junho, empurrando-o para a agência livre.

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Michael Scotto avançou que Kuminga «sentiu que era o melhor encaixe do ponto de vista desportivo e que lhe dá a oportunidade de ser titular como ala-poste por uma candidata ao título».

Kuminga faz 24 anos em outubro e deverá começar o estágio de pré-época como ala-poste titular dos Timberwolves.

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