Lando Norris implorava, a partir do cockpit da McLaren, por uma intervenção que neutralizasse a corrida e que nunca chegou.
O plano de uma só paragem tinha-o levado do oitavo lugar da grelha ao segundo, mas só compensava se alguém lhe abrisse uma janela. Com pneus duros gastos, foi ultrapassado por Max Verstappen e Charles Leclerc em simultâneo na Curva 1, com Lewis Hamilton a passar por ele instantes depois.
«Se tivesse havido um VSC ou um safety car, estávamos mesmo em condições de lutar por um bom pódio, até pelo P2 durante grande parte da corrida, por isso esperávamos, eu rezava, mas nunca aconteceu», disse Norris ao Motorsportweek.
Um virtual safety car acabou por surgir. Só foi acionado quando o Cadillac de Valtteri Bottas avariou a cinco voltas do fim, muito depois de os pilotos com duas paragens já o terem ultrapassado.
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A aposta calculada da McLaren
A partir do oitavo lugar, Norris não tinha qualquer caminho realista para o pódio por via de uma estratégia ortodoxa. Gerir um só conjunto de duros durante toda a corrida era a única forma de se colocar perto da frente, caso o pelotão viesse a ser neutralizado.
«Tentámos, e não estávamos lá em ritmo nem em mais nada, por isso tínhamos de arriscar», disse Norris ao Motorsportweek.
O diretor de equipa Andrea Stella defendeu a decisão no final da corrida.
«Com uma só paragem, isto dá-nos a possibilidade de aproveitar um Safety Car, que não chegou a aparecer», disse Stella à Formula1.com.
O italiano acrescentou que o próprio carro tinha estado próximo dos Ferrari e do Red Bull em ritmo em Austin, e que manter Verstappen e Leclerc atrás, com pneus duros gastos, seria sempre muito difícil.
Antonelli aproxima-se do título
Kimi Antonelli venceu a partir da pole pela Mercedes, com Charles Leclerc em segundo e Max Verstappen em terceiro. O italiano abriu uma vantagem de 123 pontos sobre o companheiro de equipa George Russell no topo da classificação de pilotos, com 125 ainda em disputa nas cinco últimas provas.
Norris é sexto com 211 pontos, a 154 de Antonelli. A McLaren é quarta no campeonato de construtores, igualada com 355 pontos com a Red Bull numa luta direta pelo terceiro lugar.
A Fórmula 1 volta a reunir-se no Autódromo Hermanos Rodríguez para o Grande Prémio da Cidade do México no domingo, 1 de novembro, com a partida marcada para as 14h00 locais.
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