A lesão ocorreu com pouco mais de sete minutos por jogar no primeiro período do jogo de abertura da pré-época dos Philadelphia frente aos New York Knicks, na noite de segunda-feira. Hukporti saiu para a linha dos três pontos para marcar Karl-Anthony Towns, apoiou-se no pé direito para contestar um lançamento e caiu sem qualquer contacto.
Towns, seu antigo companheiro de equipa nos Knicks, foi ver como ele estava no chão e ajudou-o a sair. Os 76ers anunciaram na terça-feira que Hukporti sofrera uma rotura do tendão de Aquiles direito, seria operado nesse mesmo dia e falharia toda a época 2026-27.
Uma rotura do tendão de Aquiles sem contacto é, tipicamente, uma lesão que põe fim à época no basquetebol, e a recuperação pode prolongar-se por quase um ano.
LeBron a rir-se no banco
O vídeo que esteve na origem da história surgiu do banco. James, que não se equipou, não pareceu dar conta da queda de Hukporti. A câmara de televisão apanhou-o a meio de uma conversa com Rick Brunson, treinador adjunto dos Knicks e pai do base dos Knicks Jalen Brunson, e os dois riam-se enquanto Towns passava por eles com Hukporti.
Leia também: Arsenal avança para novos contratos com Rice, Odegaard e Timber
As imagens espalharam-se rapidamente nas redes sociais, e grande parte das reações foi direta.
«O Bron só a rir-se e sem fazer nada», lia-se numa publicação muito partilhada.
«Entretanto, o seu companheiro de equipa LeBron está apenas às gargalhadas enquanto o KAT o leva para fora», escreveu outro.
Nem toda a reação foi crítica. Vários utilizadores salientaram que James estava a meio de uma conversa com Brunson e não tinha uma linha de visão clara para a lesão. Um deles classificou o abraço entre Towns e Hukporti como um caso de «a irmandade sobrepõe-se à rivalidade entre adeptos». James ainda não se pronunciou publicamente sobre o vídeo.
Leia também: Donnarumma «teve garantias» do Manchester City após veredicto das 115 acusações, diz Raiola
O percurso de Hukporti e a resposta de Nurse
Hukporti, poste alemão de 24 anos, assinou um contrato de um ano com os Philadelphia em free agency depois de duas épocas nos Knicks. Esperava-se que fosse suplente de Joel Embiid numa rotação interior pouco profunda.
James, por sua vez, chegou a Philadelphia depois de deixar os Los Angeles Lakers em free agency, juntando-se a Embiid num núcleo remodelado dos 76ers.
O treinador principal Nick Nurse adotou um tom contido depois do jogo.
«Tem sido uma alegria treiná-lo no pouco tempo que esteve aqui. É mesmo uma boa pessoa. Vamos apenas esperar pelo melhor», disse Nurse.
Leia também: Gabriel Jesus compara Lamine Yamal a Neymar e abre o jogo sobre Guardiola, Bola de Ouro e a vida no Barcelona
Leia também: Primeiro a sair do Manchester City após o veredicto de culpa
