Die Verletzung ereignete sich bei etwas mehr als sieben Minuten verbleibender Spielzeit im ersten Viertel des Preseason-Auftakts der Philadelphia 76ers gegen die New York Knicks am Montagabend. Hukporti rückte an die Dreierlinie heraus, um Karl-Anthony Towns zu verteidigen, setzte auf dem rechten Fuß auf, um einen Wurf zu stören, und ging ohne jeglichen Kontakt zu Boden.

Towns, sein ehemaliger Knicks-Teamkollege, kümmerte sich am Boden um ihn und half ihm vom Feld. Die 76ers gaben am Dienstag bekannt, dass sich Hukporti die rechte Achillessehne gerissen habe, noch am selben Tag operiert werde und die gesamte Saison 2026-27 verpassen werde.

Ein Achillessehnenriss ohne Gegnereinwirkung bedeutet im Basketball in aller Regel das Saison-Aus, und die Genesung kann sich auf nahezu ein Jahr erstrecken.

LeBron lacht auf der Bank

Der Clip, der die Geschichte befeuerte, stammt von der Bank. James, der nicht spielte, schien nicht zu bemerken, dass Hukporti zu Boden ging. Die TV-Kamera erwischte ihn mitten im Gespräch mit Knicks-Co-Trainer Rick Brunson, dem Vater von Knicks-Guard Jalen Brunson, und die beiden lachten, als Towns mit Hukporti an ihnen vorbeiging.

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Die Aufnahmen verbreiteten sich rasch in den sozialen Medien, und ein Großteil der Reaktionen fiel deutlich aus.

„Bron lacht einfach nur und tut nichts“, hieß es in einem vielfach geteilten Beitrag.

„Währenddessen lacht sein Teamkollege LeBron einfach weiter, während KAT ihn vom Feld trägt“, schrieb ein anderer.

Nicht jede Antwort schlug in dieselbe Kerbe. Mehrere Nutzer wiesen darauf hin, dass James mitten in einem Gespräch mit Brunson war und keine freie Sicht auf die Verletzung hatte. Einer bezeichnete die Umarmung zwischen Towns und Hukporti als einen Fall, in dem „Brüderlichkeit über der Fan-Rivalität steht“. James hat sich öffentlich nicht zu dem Clip geäußert.

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Hukportis Weg und die Reaktion von Nurse

Hukporti, ein 24-jähriger deutscher Center, unterschrieb nach zwei Spielzeiten bei den Knicks als Free Agent einen Einjahresvertrag in Philadelphia. Er sollte in einer dünn besetzten Frontcourt-Rotation als Backup für Joel Embiid fungieren.

James wiederum kam nach seinem Abgang von den Los Angeles Lakers als Free Agent nach Philadelphia und schloss sich Embiid in einem neu formierten 76ers-Kern an.

Head Coach Nick Nurse schlug nach dem Spiel verhaltene Töne an.

„Es war eine Freude, ihn in der kurzen Zeit, die er hier war, zu coachen. Wirklich ein guter Kerl. Wir hoffen einfach auf das Beste“, sagte Nurse.

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