Luke Littler pensava que ia alinhar frente a amadores na Netflix. Depois saiu a lista de participantes.
«Antes de ver a lista, pensava que eram apenas jogadores de bar», disse o bicampeão mundial à Sky Sports. «Quando a lista saiu, obviamente, já conhecia pouco mais de metade deles.»
Um desses nomes era Fallon Sherrock, a jogadora de 32 anos que entrou para a história do Campeonato do Mundo da PDC há sete anos ao tornar-se a primeira mulher a vencer um encontro na prova. Era a 15.ª desafiadora alinhada no Beat Luke Littler, o duelo a uma perna de 501 transmitido pela Netflix na sexta-feira, 30 de outubro. Littler já tinha vencido 14 seguidos quando Sherrock avançou e fechou a perna em 15 dardos.
O prémio era de 501 mil libras. Trata-se do segundo maior prémio individual da história dos dardos, apenas atrás do milhão de libras que Littler arrecadou pelo seu segundo Campeonato do Mundo da PDC em janeiro.
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A presença de Sherrock no cartaz foi contestada
A inclusão de Sherrock foi publicamente criticada, e o comentador da Sky Sports Mark Webster esteve entre os que questionaram se o formato da Netflix era pensado para ela ou para amadores.
«Estou mesmo muito feliz por superar todo o ódio e vencer», disse à Sky Sports após a perna decisiva.
Littler não contestou o resultado. Classificou Sherrock como uma vencedora merecedora e aproveitou a mesma entrevista à Sky Sports para descrever o palco da Netflix como exatamente aquilo que queria.
«Não há muitas pessoas que possam dizer que tiveram o seu próprio programa, e eu tive o meu próprio programa na Netflix, o que ainda me parece uma loucura», afirmou.
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A defesa do Grand Slam começa no sábado
Pouco mais de duas semanas depois, o jogador de 19 anos está de regresso ao alvo para disputar um troféu que rapidamente se tornou familiar. Littler venceu o Grand Slam of Darts em 2024 e em 2025, e o Mr Vegas Grand Slam of Darts 2026, no WV Active Aldersley em Wolverhampton, decorre de 14 a 22 de novembro. Vai à caça do terceiro título consecutivo e mantém-se invicto em Wolverhampton.
A PDC confirmou o sorteio na segunda-feira. Littler está no Grupo A ao lado da tricampeã do Women’s World Matchplay Beau Greaves e do campeão do Dutch Darts Championship Niels Zonneveld, num formato recentemente alargado para 48 jogadores, com 16 grupos de três, em que apenas os vencedores de grupo avançam para a fase a eliminar. Sherrock não consta do sorteio. Littler começa frente a Greaves na noite de abertura de sábado.
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