A LIV Golf e as suas entidades relacionadas apresentaram voluntariamente pedido de proteção ao abrigo do Capítulo 11 no Tribunal de Falências dos Estados Unidos para o Distrito de Nova Jérsia no dia 8 de setembro, revelam os documentos judiciais.
O pedido culmina uma queda de cinco meses que viu torneios cancelados, funcionários dispensados e o Public Investment Fund da Arábia Saudita a pôr fim às injeções de capital que tinha canalizado para o projeto desde o seu lançamento em 2022, estimadas em cerca de 5 mil milhões de dólares no total.
A petição indica entre 100 milhões e 500 milhões de dólares em ativos face a 500 milhões a mil milhões de dólares em passivos. A LIV assinou um acordo de apoio à reestruturação com a BC Partners Credit que injetará 300 milhões de dólares através de três instrumentos: um empréstimo a prazo com garantia de primeiro grau de 127,5 milhões de dólares, 147,5 milhões de dólares em ações preferenciais seniores e 25 milhões de dólares em ações preferenciais convertíveis subordinadas. O PIF vai conceder um empréstimo de devedor em posse (DIP) de 49,6 milhões de dólares para manter as operações a funcionar durante o processo, saindo depois do circuito como financiador.
McIlroy prevê um êxodo
Rory McIlroy, o crítico mais veemente da dissidência a partir do ecossistema do PGA Tour, abordou o pedido de insolvência no Amgen Irish Open, no Trump International Golf Links Doonbeg, na quarta-feira.
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«Não estou a tentar prever o futuro, mas diria que vão ver alguns jogadores sair, uma vez que estão agora livres para o fazer, pois, presumo, os contratos foram violados com a apresentação do pedido de insolvência», disse McIlroy aos jornalistas.
O norte-irlandês defendeu que o golfe aberto, e o DP World Tour em particular, tem a ganhar com o regresso dos dissidentes.
«Penso que isso significa que outros circuitos têm decisões a tomar e, obviamente, há muitos jogadores no LIV que podem reforçar os torneios de golfe e torná-los mais competitivos, por isso veria isso como uma coisa boa para o DP World Tour. No geral, acho que, pela forma como as coisas estão a decorrer, é uma coisa muito boa para o ecossistema do golfe.»
Mostrou-se também cético quanto à capacidade de o projeto reestruturado igualar as condições que atraíram jogadores quando o circuito foi lançado.
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«Não estou na pele deles, mas o LIV no início parecia muito mais atrativo do que o LIV 2.0 poderá ser do ponto de vista financeiro», afirmou McIlroy.
Rahm e DeChambeau lideram a lista de credores
O pedido apresenta como credores não garantidos os jogadores a quem o LIV ainda deve valores dos seus contratos plurianuais. A imprensa que noticia a lista dos 30 maiores créditos não garantidos identifica os principais como:
Jon Rahm: quase 7,5 milhões de dólares
Bryson DeChambeau: mais de 5,7 milhões de dólares
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Dustin Johnson: 5,5 milhões de dólares
Cameron Smith: 4,8 milhões de dólares
Tyrrell Hatton: 3,4 milhões de dólares
Brooks Koepka: 1,7 milhões de dólares
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O LIV já tinha cancelado um torneio em Nova Orleães em junho e desmarcado o encerramento de época de 40 milhões de dólares previsto no Michigan. Uma ronda de despedimentos nas operações dos Estados Unidos e do Reino Unido seguiu-se no início de setembro.
35 dias para os jogadores decidirem
O acordo com a BC Partners está condicionado a que um «número exigido» de jogadores, definido nos documentos como pelo menos dois terços pelo valor dos créditos e metade pelo número de créditos elegíveis, subscreva o circuito reestruturado no prazo de 35 dias a contar da data do pedido. Esse prazo termina em meados de outubro, contemplando o plano um circuito maioritariamente detido pelos jogadores no final do processo.
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