LIV Golf y sus entidades vinculadas se acogieron voluntariamente a la protección del Capítulo 11 ante el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey el pasado 8 de septiembre, según muestra la documentación judicial.
La solicitud pone el broche a un declive de cinco meses en el que se cancelaron torneos, se despidió a personal y el Public Investment Fund de Arabia Saudí puso fin a las aportaciones de capital que había volcado en el proyecto desde su lanzamiento en 2022, cifradas en aproximadamente 5.000 millones de dólares en total.
La petición sitúa los activos entre 100 y 500 millones de dólares frente a un pasivo de entre 500 y 1.000 millones. LIV ha firmado un acuerdo de apoyo a la reestructuración con BC Partners Credit que inyectaría 300 millones a través de tres instrumentos: un préstamo a plazo con primer gravamen de 127,5 millones, 147,5 millones en acciones preferentes senior y 25 millones en preferentes convertibles subordinadas. El PIF aporta un préstamo de deudor en posesión de 49,6 millones para mantener las operaciones durante el proceso, y luego se retirará del circuito como financiador.
McIlroy augura un éxodo
Rory McIlroy, el crítico más contundente del circuito escindido desde dentro del ecosistema del PGA Tour, se pronunció sobre la solicitud en el Amgen Irish Open del Trump International Golf Links Doonbeg el miércoles.
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«No pretendo predecir el futuro, pero yo pronosticaría que se va a ver a algunos jugadores marcharse, porque ahora son libres de hacerlo, ya que, supongo, los contratos han quedado incumplidos al declararse el circuito en quiebra», declaró McIlroy a los periodistas.
El norirlandés defendió que el golf abierto, y en particular el DP World Tour, tiene mucho que ganar con el regreso de los desertores.
«Creo que eso significa que otros circuitos tienen decisiones que tomar, y evidentemente hay muchos jugadores en LIV que pueden reforzar los torneos de golf y hacerlos más competitivos, así que lo veo como algo bueno para el DP World Tour. En conjunto, creo que, tal y como están saliendo las cosas, es algo muy bueno para el ecosistema del golf».
También se mostró escéptico sobre que el proyecto reorganizado pueda igualar las condiciones con las que el circuito atrajo a los jugadores en su arranque.
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«No estoy en su lugar, pero LIV, al principio, parecía mucho más atractivo, desde el punto de vista económico, de lo que pueda ser LIV 2.0», dijo McIlroy.
Rahm y DeChambeau encabezan la lista de acreedores
La solicitud incluye como acreedores no garantizados a los jugadores a los que todavía se les adeudan importes pactados en sus contratos plurianuales con LIV. La información sobre el listado de las 30 mayores reclamaciones no garantizadas identifica como las de mayor cuantía las siguientes:
Jon Rahm: cerca de 7,5 millones de dólares
Bryson DeChambeau: más de 5,7 millones
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Dustin Johnson: 5,5 millones
Cameron Smith: 4,8 millones
Tyrrell Hatton: 3,4 millones
Brooks Koepka: 1,7 millones
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LIV ya había suspendido un torneo previsto para junio en Nueva Orleans y cancelado su cierre de temporada de 40 millones de dólares programado en Míchigan. A comienzos de septiembre siguió una ronda de despidos en las operaciones de Estados Unidos y Reino Unido.
35 días para que los jugadores se comprometan
El acuerdo con BC Partners está condicionado a que un «número suficiente» de jugadores, definido en la documentación como al menos dos tercios por valor de las reclamaciones y la mitad por número de reclamaciones admisibles, se sume al circuito reorganizado en un plazo de 35 días desde la fecha de la petición. Ese plazo vence a mediados de octubre, y el plan contempla un circuito con propiedad mayoritaria en manos de los jugadores al término del proceso.
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