A proposta não é uma tentativa de demover JJ Gabriel. Dentro do Manchester United, desde os responsáveis pelo recrutamento até Sir Alex Ferguson, a quem o clube recorreu para ajudar na persuasão, o entendimento é que o jovem já decidiu partir. A papelada destina-se ao painel de compensação.
De acordo com as regras de formação da Premier League, um clube que não apresente um contrato formal de formação até ao 16.º aniversário do jogador perde o direito a uma indemnização nacional de formação. Gabriel fez 16 anos a 6 de outubro e, sem a proposta desta semana, poderia ter rumado a uma academia rival da Premier League a custo zero quando abrir o mercado de transferências de janeiro.
Com a proposta em cima da mesa, essa porta fecha-se. Se Gabriel acabar noutro clube inglês, o United levará o caso a um tribunal do Professional Football Compensation Committee, onde a indemnização de formação deverá ultrapassar os 3 milhões de libras, além de uma cláusula de mais-valia de 20%.
A regra dos 3 milhões de libras e um passaporte de 350.000 libras
A complicação é que os assessores de Gabriel não demonstram aparente interesse numa transferência interna. Já recusou abordagens de Chelsea, RB Leipzig e Bayer Leverkusen, e várias publicações apontam o Real Madrid como favorito, à frente de Barcelona, Bayern Munique e Paris Saint-Germain.
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Uma transferência para qualquer um desses clubes aciona um regulamento diferente. A indemnização de formação da FIFA para um jogador de uma academia de Categoria I tem um teto de cerca de 350.000 libras quando a transferência atravessa associações, aproximadamente um décimo do que o United pode esperar através de um tribunal nacional.
Gabriel detém também um passaporte irlandês através do pai, Joe O’Cearuill, antigo internacional pela República da Irlanda que somou duas internacionalizações em 2007. Isso elimina o habitual obstáculo pós-Brexit a uma transferência transfronteiriça de um jogador de 16 anos dentro do Espaço Económico Europeu.
O impasse sobre o percurso
O ponto de discórdia não é apenas o dinheiro. Os representantes de Gabriel têm insistido numa garantia de percurso até à equipa principal e num pacote salarial superior a 1 milhão de euros por ano, ou cerca de 16.000 libras por semana, valores que o Manchester United recusou aceitar.
Não é visto no centro de treinos do clube em Carrington há mais de três semanas e, no mês passado, apresentou um pedido formal para que o seu registo fosse cancelado, pedido que o United recusou.
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O antigo defesa do United Phil Bardsley questionou de quem o jovem está a receber conselhos.
«Penso que o United tem sido paciente e fez o que estava certo com ele. Mas, seja quem for que o esteja a aconselhar, não creio que lhe esteja a dar os conselhos certos», disse Bardsley à TeamTalk.
Se Gabriel recusar o contrato de formação e assinar por um dos quatro clubes europeus que o seguem, o retorno do Manchester United por mais de cinco anos de formação será fixado pela tabela de indemnização de formação de Categoria I da FIFA em cerca de 350.000 libras.
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