O pedido de desculpas de Martinez não o livrou da multa. Após as conversas de quinta-feira com o treinador Michael Carrick e a liderança do clube, o jogador de 28 anos foi formalmente sancionado pelos comentários que fez na zona mista após a derrota por 2-0 na Liga dos Campeões frente ao Atlético de Madrid na terça-feira, segundo Sami Mokbel, da BBC Sport.
O que Martinez de facto disse em Madrid foi contundente. Virou-se contra o diretor técnico Jason Wilcox e o recrutamento do clube, dizendo aos jornalistas que a mensagem vinha do balneário.
«Espero mais do nosso diretor técnico. Esperamos mais da direção, lá de cima, para contratar mais jogadores para competir.»
O comunicado que divulgou na quinta-feira recuou no ataque sem renegar o sentimento por trás dele.
«A frustração da derrota levou-me a expressar o que sentia num momento e local que talvez não fossem os mais adequados, e por isso quero pedir desculpa.»
Martinez acrescentou que falara «por raiva e frustração» e continuava a ter «confiança nos meus colegas de equipa, no nosso treinador e em todos os que trabalham para ajudar este clube a avançar». O clube considera o processo disciplinar encerrado, cabendo a Carrick abordar a controvérsia na conferência de imprensa de sexta-feira, antes da deslocação ao Leeds, na Premier League, no domingo.
A história de transferências por trás do pedido de desculpas
A maior consequência está no departamento de recrutamento. O contrato de Martinez termina em junho de 2027, tendo o United uma opção de renovação por mais um ano que o argentino, segundo se noticia, não estará disposto a assinar, e o INEOS planeia agora uma saída em janeiro, em vez de no verão.
Esse calendário empurrou o United novamente para um defesa que já perseguiu antes. Jarrad Branthwaite, de 24 anos, é o defesa-central do Everton que a direção do clube identificou como substituto imediato, com o United sem disposição para esperar até ao mercado de verão se Martinez sair em janeiro. O valor pedido pelo Everton não baixou: os Toffees querem pelo menos 80 milhões de libras antes mesmo de abrirem negociações.
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O INEOS já esteve aqui antes
Não é um alvo novo. Em 2023, o INEOS apresentou propostas acima de 50 milhões de libras por Branthwaite e foi recusado pelo Everton em todas elas, após o que o United contratou Leny Yoro ao Lille. O internacional inglês canhoto, que fez a estreia pela seleção principal no início deste mês, é visto por dentro de Old Trafford como uma contratação para a reconstrução a longo prazo, e não como um remendo para Martinez.
Carrick é esperado na sala de imprensa de Old Trafford ainda esta sexta-feira para a conferência de imprensa de antevisão, com o United a deslocar-se a Elland Road para defrontar o Leeds no domingo.
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