Las disculpas de Martínez no le libraron de la multa. Tras las conversaciones del jueves con el entrenador Michael Carrick y la directiva del club, el futbolista de 28 años fue sancionado formalmente por las declaraciones que realizó en la zona mixta después de la derrota del martes por 2-0 ante el Atlético de Madrid en la Liga de Campeones, según Sami Mokbel, de BBC Sport.

Lo que Martínez había dicho realmente en Madrid fue incisivo. Cargó contra el director técnico Jason Wilcox y la política de fichajes del club, al decir a los medios que el mensaje salía del vestuario.

«Espero más de nuestro director técnico. Esperamos más desde arriba, desde la directiva, que fichen más jugadores para competir».

El comunicado que publicó el jueves suavizó el ataque sin renunciar al sentimiento que lo motivaba.

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«La frustración de la derrota me llevó a expresar cómo me sentía en un momento y lugar que quizá no eran los adecuados, y por ello quiero pedir disculpas».

Martínez añadió que había hablado «desde la rabia y la frustración» y que seguía teniendo «confianza en mis compañeros, en nuestro entrenador y en todos los que trabajan para ayudar a este club a avanzar». El club considera zanjado el asunto disciplinario, y Carrick comparecerá para abordar las consecuencias en la rueda de prensa del viernes antes del desplazamiento del domingo a Leeds en la Premier League.

El trasfondo de fichajes tras las disculpas

La mayor consecuencia está en el área de fichajes. El contrato de Martínez termina en junio de 2027, y el United dispone de una opción de prórroga por un año que, según la prensa, el argentino no estaría dispuesto a firmar; INEOS planea ahora una salida en enero en lugar de en verano.

Ese calendario ha empujado al United de nuevo hacia un defensa al que ya persiguió en el pasado. Jarrad Branthwaite, de 24 años, es el central del Everton al que la directiva del club ha señalado como relevo inmediato, y el United no quiere esperar al mercado de verano si Martínez se marcha en enero. El precio de venta del Everton no se ha rebajado: los Toffees piden al menos 80 millones de libras antes incluso de abrir negociaciones.

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INEOS ya ha pasado por aquí

No es un objetivo nuevo. En 2023, INEOS presentó ofertas superiores a los 50 millones de libras por Branthwaite y el Everton las rechazó todas, tras lo cual el United fichó a Leny Yoro procedente del Lille. El internacional inglés zurdo, que debutó con la selección absoluta a principios de este mes, se considera en Old Trafford como un fichaje para la reconstrucción a largo plazo, no como una solución provisional para Martínez.

Carrick comparecerá este viernes en la sala de prensa de Old Trafford para la rueda de prensa previa al partido, antes de que el United se desplace a Elland Road para medirse al Leeds el domingo.

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