O sorteio da Liga dos Campeões enviou o Liverpool a Linz na noite de quarta-feira e, com esse emparelhamento, uma velha história voltou à superfície. O Liverpool defronta o LASK na Raiffeisen Arena na segunda jornada da fase de grupos, a uma curta distância do estádio onde um adolescente Besian Idrizaj se estreou pela equipa principal há mais de duas décadas.
Idrizaj cresceu no LASK Linz, onde jogou entre 2003 e 2005, antes de as suas exibições no Campeonato da Europa de Sub-17 da UEFA lhe valerem uma transferência para Anfield. Nunca chegou a fazer uma presença pela equipa principal do Liverpool numa partida oficial, mas deu aos adeptos uma tarde que não esqueceriam.
Um hat-trick de pré-época em 30 minutos
A 7 de julho de 2007, Rafael Benítez deu a titularidade ao jovem de 19 anos num particular de pré-época fora de casa frente ao Wrexham. Idrizaj marcou três vezes antes da meia hora de jogo, com os três golos assistidos por Jermaine Pennant. O vídeo tornou-se o tipo de momento que os adeptos do Liverpool trocavam em fóruns durante anos: um tímido avançado austríaco, mal conhecido no clube, a marcar um hat-trick de camisola vermelha.
Seguiram-se empréstimos ao Luton Town, Crystal Palace e Wacker Innsbruck. O seu contrato em Anfield expirou em 2008 e, após uma breve passagem pelo FC Eilenburg, na Alemanha, assinou pelo Swansea City em 2009 sob o comando de Paulo Sousa.
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15 de maio de 2010, Linz
Idrizaj tinha acabado de concluir a sua primeira temporada no Swansea, com três presenças no Championship, quando morreu durante o sono a 15 de maio de 2010, aos 22 anos, vítima de ataque cardíaco, em Linz, a cidade onde a sua carreira começara.
A Federação Austríaca de Futebol liderou as homenagens, observando um minuto de silêncio antes do particular da Áustria frente à Croácia. Idrizaj tinha envergado a camisola da Áustria 12 vezes pelos sub-21.
Sousa, que planeara construir a equipa à sua volta na temporada seguinte, falou no dia a seguir à sua morte.
«Ele lutava com afinco para concretizar o seu sonho e é difícil compreender por que razão isso lhe foi retirado numa idade tão jovem», disse Sousa aos jornalistas.
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«No final da temporada, todos os seus colegas de equipa conseguiam ver o rapaz talentoso que era. Esperava plenamente que mostrasse esse talento a toda a gente na temporada seguinte.»
O Swansea retirou a sua camisola n.º 40
O Swansea retirou o número 40 de circulação após a morte de Idrizaj. Quando o clube garantiu a subida à Premier League na final do play-off de 2011, o plantel celebrou com T-shirts comemorativas com o seu nome e a sua imagem. O número não voltou a ser atribuído desde então.
O LASK não retirou qualquer número de camisola de circulação em memória de Idrizaj. O apito inicial na Raiffeisen Arena está agendado para as 18h45 locais.
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