Die Champions-League-Auslosung schickte Liverpool am Mittwochabend nach Linz, und mit dieser Paarung ist eine alte Geschichte wieder aufgetaucht. Liverpool trifft am 2. Spieltag der Gruppenphase in der Raiffeisen Arena auf den LASK, nur eine kurze Fahrt entfernt von dem Stadion, in dem ein jugendlicher Besian Idrizaj vor über zwei Jahrzehnten sein Profidebüt gab.
Idrizaj wuchs beim LASK Linz auf, wo er zwischen 2003 und 2005 spielte, bevor ihm seine Auftritte bei der U17-Europameisterschaft einen Wechsel nach Anfield einbrachten. Für Liverpool kam er in keinem Pflichtspiel bei den Profis zum Einsatz, doch er bescherte den Anhängern einen Nachmittag, den sie nicht vergessen würden.
Ein Hattrick in der Vorbereitung innerhalb von 30 Minuten
Am 7. Juli 2007 schenkte Rafael Benítez dem 19-Jährigen einen Startelfeinsatz in einem Testspiel bei Wrexham. Idrizaj traf noch vor der halben Stunde dreimal, wobei alle drei Tore von Jermaine Pennant vorbereitet wurden. Der Clip wurde zu jener Art von Highlight, die Liverpool-Fans noch jahrelang in Foren untereinander austauschten: ein schüchterner österreichischer Angreifer, im Klub kaum bekannt, der im roten Trikot einen Hattrick erzielt.
Es folgten Leihen zu Luton Town, Crystal Palace und Wacker Innsbruck. Sein Vertrag in Anfield lief 2008 aus, und nach einem kurzen Umweg über den FC Eilenburg in Deutschland unterschrieb er 2009 bei Swansea City unter Paulo Sousa.
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15. Mai 2010, Linz
Idrizaj hatte gerade seine erste Saison bei Swansea mit drei Championship-Einsätzen hinter sich, als er am 15. Mai 2010 im Alter von 22 Jahren im Schlaf an einem Herzinfarkt starb, in Linz, der Stadt, in der seine Karriere begonnen hatte.
Der Österreichische Fußball-Bund führte die Trauerbekundungen an und hielt vor Österreichs Testspiel gegen Kroatien eine Schweigeminute ab. Idrizaj hatte das österreichische Trikot zwölfmal auf U21-Ebene getragen.
Sousa, der die folgende Saison um ihn herum aufbauen wollte, äußerte sich am Tag nach seinem Tod.
„Er hat hart dafür gekämpft, sich seinen Traum zu erfüllen, und es ist schwer zu begreifen, warum ihm das in so jungen Jahren genommen wurde“, sagte Sousa vor Reportern.
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„Zum Ende der Saison konnten alle seine Mitspieler sehen, was für ein talentierter Junge er war. Ich hatte fest damit gerechnet, dass er dieses Talent in der nächsten Saison allen zeigen würde.“
Swansea zog seine Rückennummer 40 aus dem Verkehr
Nach Idrizajs Tod zog Swansea die Rückennummer 40 aus dem Verkehr. Als der Klub 2011 im Play-off-Finale den Aufstieg in die Premier League schaffte, feierte die Mannschaft in Gedenk-T-Shirts, die seinen Namen und sein Bild trugen. Die Nummer ist seither nicht wieder vergeben worden.
Der LASK hat für Idrizaj keine Rückennummer aus dem Verkehr gezogen. Anstoß in der Raiffeisen Arena ist um 18:45 Uhr Ortszeit.
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