Há sete anos, neste verão, Mauricio Pochettino disse ao Tottenham para contratar um médio criativo do Sporting chamado Bruno Fernandes. O Sporting recusou. Seis meses depois, Fernandes assinou pelo Manchester United, onde permanece desde então.
Agora, os dois estão prestes a reencontrar-se. Pochettino chegou a um acordo verbal de princípio para se tornar treinador principal do United, com executivos do clube a reunirem-se esta semana no Mónaco com o coproprietário Sir Jim Ratcliffe para finalizar a mudança.
Michael Carrick, nomeado treinador interino no início da época, deverá ser formalmente informado da sua demissão na quinta-feira, estando Pochettino preparado para o substituir. O argentino continua contratado pela seleção masculina dos Estados Unidos, que tem direito a uma cláusula de rescisão de 7 milhões de libras para o libertar.
2019: ‘Foi ele que me quis lá’
A insistência de Pochettino em Fernandes nos tempos do Tottenham não foi um interesse passageiro. O próprio Fernandes afirmou que o então treinador dos Spurs conduziu pessoalmente a operação.
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«Obviamente que queria ir para a Premier League. O treinador [do Tottenham], Mauricio Pochettino, foi quem me quis lá», disse Fernandes ao The Athletic, em declarações revisitadas esta semana pela Yahoo Sports.
Já afirmou também que ficou «muito irritado» quando o Sporting recusou a proposta do Tottenham, no dia antes de o presidente do clube falar com ele. Fernandes permaneceu em Lisboa até janeiro de 2020, altura em que o United o contratou numa transferência que definiu a sua carreira.
Capitão, 32 anos, e não está à venda
Fernandes, agora com 32 anos, usa a braçadeira de capitão do United e continua a ser o jogador ofensivo mais produtivo do clube. O seu contrato é válido até 2027, com uma opção do clube por mais um ano.
Uma cláusula de rescisão de 57 milhões de libras consta desse contrato, segundo a Sky Sports, embora esteja apenas disponível para clubes fora da primeira divisão inglesa. Esse valor foi suficiente para despertar o interesse saudita no passado.
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A posição do United está definida. O clube disse a Fernandes no início de 2026 que não seria vendido «em circunstância alguma», uma posição definida após uma abordagem de 80 milhões de libras do Al-Nassr, noticiada pelo The Sun.
Um médio para ser o eixo da equipa
Essa decisão passa agora a ser herdada por Pochettino. Construiu o seu Tottenham em torno de um médio ofensivo, Dele Alli, e transformou Cole Palmer num habitual da seleção inglesa no Chelsea, e o historial que tem com Fernandes aponta num único sentido.
O United ocupa o 18.º lugar na Premier League após 10 jornadas, o que levou Ratcliffe e a equipa executiva a avançar durante a pausa para as seleções. Espera-se que Pochettino permaneça com os Estados Unidos para os dois particulares frente ao Haiti antes de assumir o cargo, sendo o seu primeiro jogo no futebol inglês provavelmente fora de casa, frente ao Liverpool.
