Messi deu a entrevista seis dias depois de ter saído do relvado do Monumental pela última vez, e a sua confissão foi simples: a dimensão ainda não assentou.
O capitão da Argentina pôs fim à carreira na seleção numa vitória por 3-0 em jogo particular frente ao Benim a 6 de outubro, marcando da marca de grande penalidade aos 71 minutos. Teve os três filhos a seu lado no relvado antes do apito inicial. O pai, Jorge, que morreu em agosto, não pôde estar presente.
«É difícil falar. São muitas emoções, muitas coisas a passar-me pela cabeça. A primeira coisa em que penso é no meu velho», disse Messi após o apito final.
«Foi um enorme motivo de orgulho para mim vestir esta camisola todo este tempo, mais de 20 anos.»
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«Deixar de vir vai doer muito. Juro que adoraria continuar a vir toda a vida, porque jogar pela Argentina é a coisa mais bonita que nos pode acontecer.»
208 internacionalizações, 126 golos e o único que não conquistou
Os números por detrás da despedida são os mais pesados da história da Argentina: 208 internacionalizações e 126 golos, ambos recordes nacionais. Messi sai como campeão do mundo no Qatar em 2022, o troféu que marcou a sua carreira internacional.
O que não acrescentou foi um segundo Campeonato do Mundo. A Argentina perdeu a final de 2026 frente à Espanha por 1-0 após prolongamento no MetLife Stadium a 19 de julho, com Ferran Torres a finalizar aos 106 minutos, depois de Enzo Fernández ter sido expulso no final do tempo regulamentar.
Messi escreveu a sua carta de despedida a 21 de julho, dois dias depois dessa final, mas guardou-a. O anúncio manuscrito só apareceu no Instagram a 31 de agosto.
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«Depois de todo este tempo desde a final e de ter pensado muito nisso, quero dizer a todos que me vou retirar da seleção», escreveu.
«Foi uma decisão que doeu e ainda dói lá bem no fundo, mas percebo que este é o momento certo.»
Resta apenas o Inter Miami
Messi, de 39 anos, continua sob contrato no Inter Miami, e a Major League Soccer é agora o único nível em que continuará a jogar.
A entrevista ao Mundo Deportivo foi publicada a 12 de outubro.
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