Paul Parker queria-o fora da equipa antes do jogo com o Leeds. Carrick manteve-o. No domingo, em Elland Road, Fernandes viu um amarelo logo aos 17 minutos, desperdiçou uma oportunidade ao lado depois da hora de jogo, e o Manchester United saiu com novo empate a 1-1, o terceiro consecutivo, prolongando a série sem vencer na liga para cinco jogos.
O jogador de 32 anos continua a ser o capitão do United, continua a ser o homem que os colegas da temporada passada elegeram Jogador do Ano da PFA, após uma colheita de assistências que bateu o recorde da Premier League partilhado por Thierry Henry e Kevin De Bruyne. O problema é que o jogador em campo em Elland Road em nada se parecia com ele.
«Não faz o suficiente»
Parker, antigo defesa do United, tinha dito ao Caughtoffside, antes da deslocação a Leeds, que Carrick precisava de ser corajoso.
«Não têm ninguém que lidere; Fernandes simplesmente não faz o suficiente e tem feito uma temporada fraca», disse Parker.
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«Fica frustrado com demasiada facilidade, descarrega nos colegas e, neste momento, é preciso ter tudo a funcionar em conjunto. Portanto, eu deixava Fernandes de fora e tentava pôr o maior número possível de pernas em campo.»
Os números não ajudam a defesa do capitão. Fernandes perdeu a posse de bola 106 vezes na Premier League esta temporada, mais do que qualquer outro jogador de campo da divisão, segundo o WhoScored. O seu último golo ou assistência pelo United remonta a 10 de setembro.
23 minutos para o primeiro passe
Laura Hunter, da Sky Sports, escrevendo na manhã do jogo com o Leeds, destacou o momento que mais claramente ilustrou o problema, frente ao Tottenham, uma semana antes. «Fernandes demorou uns impressionantes 23 minutos a completar o primeiro passe», escreveu, acrescentando que, no recente duelo com o Atlético de Madrid, Wayne Rooney tinha dito aos espectadores ao intervalo:
«Talvez tenham de tirar Bruno porque não está a fazer o melhor jogo.»
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Carrick, que assumiu o cargo a título definitivo depois de ter conduzido o United ao terceiro lugar na temporada passada, recusou-se, até agora, a deixá-lo de fora. Em alternativa, tem movimentado Fernandes pelo campo, utilizando-o pela esquerda em Elland Road, dentro de uma reformulada defesa a três.
Questionado sobre o seu capitão no início deste mês, Carrick manteve o discurso público sereno.
«Neste momento, não é um grande problema; está em boa forma e esta manhã estava mesmo bem-disposto, ansioso pelo jogo», disse.
Porque é que o paralelo com Rashford dói
A razão de a comparação com Rashford pesar em Old Trafford é que os adeptos do United já viram, da última vez, a mesma sucessão de imagens de linguagem corporal e de rendimento em queda transformar-se num colapso total. Marcus Rashford foi afastado por Ruben Amorim no final de 2024, cedido ao Aston Villa em fevereiro de 2025 e passou a temporada 2025-26 no Barcelona, cuja decisão de não pagar a verba noticiada de 26 milhões de libras deixou o seu futuro no United em aberto.
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A situação de Fernandes não é idêntica. O contrato vigora até ao final desta temporada, com uma opção de mais um ano por parte do clube, e ninguém no United está a dar a entender que está de saída. Mas a trajetória, de intocável a jogador que uma lenda do clube quer no banco em menos de um mês, é suficientemente próxima para ser incómoda.
O próximo jogo do United é em casa, frente ao Brighton, no sábado, 24 de outubro.
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