Michael van Gerwen chega ao World Grand Prix com o lugar entre os dez melhores jogadores de dardos em risco, posição que mantém desde 2012. O tricampeão mundial defrontará Ryan Joyce em Leicester na segunda-feira, 28 de setembro, depois de uma derrota dolorosa nas World Series of Darts Finals ter levantado novas dúvidas sobre a sua forma. Outra eliminação precoce deixá-lo-ia vulnerável enquanto os rivais somam prémios que contam para a classificação, segundo o SPORTbible.
Em Amesterdão, o detentor do título falhou seis dardos para vencer Daryl Gurney e perdeu por 6–5 na primeira ronda. O resultado acabou com a possibilidade de defender o troféu. No entanto, as World Series Finals não contam para o ranking principal. A derrota, por isso, não reduziu diretamente o total de prémios de Van Gerwen na PDC Order of Merit.
A pressão no ranking chega em Leicester
O World Grand Prix é diferente: os seus resultados influenciam a classificação baseada em prémios. Van Gerwen está suficientemente perto dos perseguidores para que os desempenhos deles também tenham peso. Uma Order of Merit atualizada durante os torneios colocava-o por volta do nono lugar em 23 de setembro, enquanto os jogos da semana continuavam a alterar as posições. Ainda é cedo para afirmar que uma derrota específica o fará sair automaticamente dos dez primeiros.
O seis vezes vencedor do World Grand Prix mede forças com Joyce na Mattioli Arena, em Leicester. Neste torneio, os jogadores têm de acertar num duplo para começar e para terminar cada leg. Depois das oportunidades desperdiçadas em Amesterdão, a estreia testará tanto a pontuação de Van Gerwen como a sua precisão nos duplos. A PDC confirmou os participantes no início do mês.
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Uma descida com possíveis consequências
Van Gerwen dominou os dardos durante grande parte da década passada, mas os resultados de 2026 deixam-lhe pouca margem para outra saída prematura num torneio que conta para o ranking. Os adversários mais próximos podem ultrapassá-lo ao ganhar prémios, mesmo que ele não jogue. A sua posição final dependerá de todos os resultados, não apenas do encontro com Joyce.
As hipóteses de disputar a Premier League em 2027 também estão em discussão. Uma descida maior poderá enfraquecer a sua candidatura, embora a participação nessa competição não dependa exclusivamente de um lugar entre os dez primeiros. A questão imediata é saber se conseguirá responder em Leicester à desilusão de Amesterdão.
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