A espera de 60 anos da Inglaterra por outro título da Copa do Mundo masculina continuará depois que a equipe de Thomas Tuchel cedeu uma vantagem tardia em uma dramática derrota por 2 a 1 na semifinal para a Argentina.
Anthony Gordon colocou a Inglaterra na frente aos 55 minutos no Atlanta Stadium, deixando os Três Leões a um passo de sua primeira final de Copa do Mundo desde 1966.
No entanto, o ímpeto logo mudou. A Inglaterra recuou para uma formação defensiva mais profunda enquanto a Argentina aumentava a pressão, com Tuchel introduzindo vários defensores na tentativa de proteger a vantagem.
Enzo Fernández empatou com um poderoso chute de longa distância aos 85 minutos, antes de Lautaro Martínez cabecear para o gol após cruzamento de Lionel Messi no segundo minuto dos acréscimos.
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De acordo com a cobertura ao vivo da semifinal da TV 2 Sport, a derrota estendeu a dolorosa história da Inglaterra de ficar aquém nas fases finais de grandes torneios.
A Inglaterra também perdeu semifinais da Copa do Mundo contra a Alemanha Ocidental em 1990 e a Croácia em 2018, enquanto o único grande troféu internacional masculino do país continua sendo a Copa do Mundo de 1966.
Rooney questiona a reação da Inglaterra
O ex-capitão da Inglaterra Wayne Rooney foi particularmente crítico da forma como a equipe de Tuchel respondeu após o gol de abertura de Gordon.
“Nos colocamos em uma posição tão boa e não sabíamos o que fazer,” disse Rooney durante a cobertura pós-jogo da BBC, conforme citado no relatório do Yahoo Sports sobre a derrota da Inglaterra.
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“Recuamos, permitimos que eles viessem para cima de nós. Eles nos colocaram sob pressão e nós cedemos. Assim que eles fizeram o primeiro gol, era inevitável que fizessem o segundo.
“Quando você está na frente, você tem que se manter na frente. Ficamos 1 a 0, depois recuamos, fazemos mudanças, jogamos com cinco ou seis na defesa. Se você permite que Messi e a Argentina venham para cima de você, está pedindo por problemas.”
Tuchel substituiu o artilheiro Gordon pelo zagueiro Ezri Konsa aos 72 minutos. Dan Burn e Nico O’Reilly foram posteriormente introduzidos no lugar de Reece James e Declan Rice enquanto a Inglaterra tentava resistir à crescente pressão da Argentina.
As mudanças deixaram a Inglaterra sem uma saída de ataque consistente. Entre o gol de Gordon e o gol da vitória de Martínez, a equipe de Tuchel registrou apenas 12 por cento de posse de bola.
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Shearer admite que a Argentina mereceu a vitória
Alan Shearer também questionou a gestão de jogo da Inglaterra, mas admitiu que a Argentina tinha sido a equipe mais forte.
“Acho que o melhor time venceu,” disse Shearer na BBC One.
“É preciso ser aberto e honesto sobre isso. A reação deles foi brilhante; eles acertaram a trave algumas vezes e a Inglaterra teve sorte. Como eles não entraram em pânico, como se mantiveram fiéis ao seu plano de jogo, como acreditaram no que estavam fazendo, e eles conseguiram.”
O ex-capitão da Inglaterra também elogiou o técnico da Argentina, Lionel Scaloni, por fazer mudanças que alteraram o curso da partida.
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“As substituições funcionaram para eles e é preciso respeitar a forma como eles voltaram para o jogo,” acrescentou Shearer. “Eles merecem estar na final no domingo, por mais que doa dizer isso.”
Tuchel defendeu sua decisão de mudar para uma linha de cinco defensores, explicando que a Argentina havia começado a criar muitas oportunidades a partir de cruzamentos e bolas aéreas.
No entanto, ele também aceitou a responsabilidade pelo resultado e admitiu que a Inglaterra havia se tornado muito passiva depois de assumir a liderança.
A Argentina agora enfrentará a Espanha na final da Copa do Mundo, enquanto a Inglaterra deve se recuperar para a disputa do terceiro lugar contra a França.
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Para a Inglaterra, a derrota representa mais uma oportunidade perdida e levanta questões familiares sobre a capacidade da equipe de controlar partidas decisivas depois de assumir uma posição de vitória.
