A cazaque entrou em court para aquecer e, pouco depois, disse à bancada que não conseguia jogar. Leylah Fernandez beneficiou de walkover e apurou-se para as meias-finais, onde vai defrontar Kamilla Rakhimova.
Rybakina geria a lesão havia dias. A questão nunca foi se conseguiria aguentar mais um encontro em Tóquio; era se fazê-lo lhe custaria o torneio que realmente importa para o seu ano.
«Queria só agradecer muito por terem vindo hoje, mas, infelizmente, não vou poder jogar», disse aos adeptos, segundo a AFP. «Estou com dificuldades há uns dias, com uma pequena lesão.»
Foi mais direta quanto ao dilema: continuar em Tóquio sem estar a 100 por cento, afirmou, era complicado com «um torneio muito importante a aproximar-se».
Leia também: Hansi Flick aposta em defesa surpresa com a crise de lesões a agravar-se no Barcelona
Quinta-feira selou o ranking, sexta-feira pôs fim à semana
Rybakina já tinha assinado o resultado da sua semana em Tóquio na quinta-feira, ao vencer Yulia Putintseva por 6-2 e 6-3 e garantir o número 1 do ranking de final de temporada apresentado pela PIF pela primeira vez na carreira.
É esse contexto que ajuda a explicar a decisão de sexta-feira. Tinha o ranking garantido e um torneio decisivo para a temporada a nove dias. Continuar em Tóquio oferecia um título; parar oferecia um corpo mais recuperado para Indian Wells.
Nove dias até às WTA Finals
As WTA Finals 2026 decorrem no Indian Wells Tennis Garden de 8 a 15 de novembro, com as oito melhores jogadoras de singulares e as oito melhores duplas da temporada. Rybakina já disse que tenciona estar presente.
Num comunicado oficial divulgado através do torneio, foi mais específica sobre o problema do que tinha sido junto à rede.
Leia também: Logan Cooley, de Pittsburgh, atordoa os Penguins a um segundo do fim
«Infelizmente, tenho sentido inflamação e dor no pescoço, o que tem afetado a minha capacidade de jogar ao meu melhor nível», disse, segundo a WTA.
A sua temporada de 2026 já rendeu quatro títulos, dois deles Grand Slam, no Open da Austrália e no US Open, com Ningbo somado na semana anterior a Tóquio. Terminá-la em Indian Wells, com a coroa de final de ano e o título de fecho de temporada no mesmo currículo, é o prémio óbvio que resta no calendário.
Fernandez defronta Rakhimova a seguir, na meia-final de Tóquio.
Leia também: Balneário do Bayern quebra o silêncio sobre Vincent Kompany após susto de saúde
