Michael Bisping afirmou publicamente que o UFC 335 pode ser a última vez que os adeptos veem Alex Pereira dentro do Octógono.
Num vídeo no seu canal de YouTube, o antigo campeão dos pesos médios colocou a questão de forma direta, perguntando se este será «o fim de Alex Pereira» e avisando que, se as coisas não lhe correrem bem em Las Vegas, não ficaria surpreendido ao ver o lutador de 39 anos retirar-se.
Pereira vem de uma derrota por TKO no segundo assalto frente a Ciryl Gane, em junho, no seu primeiro combate nos pesos-pesados, um desaire que contestou na própria noite ao alegar golpes ilegais. Outro nocaute, defende Bisping, e as contas de um regresso começam a jogar contra ele.
«Se ele enfrenta Pavlovich e perde, e há uma hipótese real de isso acontecer… Então para onde vai a partir daí? Porque não estaria na corrida a uma disputa pelo título tão cedo, não teria apenas de vencer um combate, teria de vencer dois ou três, e será que Alex Pereira quer fazer isso? Quer ser apenas um candidato na divisão dos pesos-pesados?»
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Um físico de peso médio a carregar um problema de peso-pesado
Bisping foi direto quanto à diferença física que vê numa divisão de homens naturalmente grandes.
«O estilo de Pereira é pesado nos apoios. Não se desloca com leveza, não é vivo, nem particularmente ágil. Nos pesos-pesados, os lutadores aguentam golpes mais fortes e aplicam golpes mais fortes, e têm naturalmente aquele tamanho; não puseram o peso à força.»
Sergei Pavlovich é um dos lutadores com soco mais pesado dessa lista. Finalizou sete das suas nove vitórias no UFC por nocaute e chega ao UFC 335 numa série de três vitórias consecutivas, coroada por uma finalização em 39 segundos frente a Tallison Teixeira em maio. Os mercados de apostas abriram com o russo como favorito.
Pereira responde com uma flecha
Pereira não está a seguir o guião da retirada.
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Depois de Dana White ter anunciado o combate, Pereira publicou no Instagram um vídeo gerado por IA no qual surge a disparar uma flecha contra Pavlovich enquanto o russo avançava por entre a neve.
«Até breve», lia-se na legenda.
Pavlovich respondeu no seu próprio Instagram no mesmo registo seco.
«De volta à ação em breve.»
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Como se apresenta o cartaz
O combate principal é entre Charles Oliveira e Diego Lopes, que se defrontam pelo título BMF. No cartaz preliminar, Joe Pyfer e Bo Nickal medem forças nos pesos médios.
Pereira detém títulos do UFC nos pesos médios e nos meios-pesados, e uma vitória sobre Pavlovich seria o seu argumento mais forte até à data em prol de uma disputa pelo título dos pesos-pesados. Uma derrota, na leitura de Bisping, estreitaria o caminho a uma única direção. O co-combate principal está agendado para cinco assaltos no T-Mobile Arena, em Las Vegas, a 12 de dezembro.
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