O futuro de Virgil Van Dijk no Liverpool toma forma sob o comando de Slot
O Liverpool já passou por esta fase anteriormente, equilibrando a lealdade a um líder consagrado enquanto se prepara discretamente para o que vem a seguir. À medida que Virgil van Dijk avança pela casa dos trinta, a abordagem atual do clube aponta mais para uma evolução do que para uma rutura.
Apesar das novas contratações e do debate externo, não há qualquer sensação dentro de Anfield de que o tempo de Van Dijk esteja perto de um fim abrupto.
Slot mantém a confiança na experiência
Van Dijk fará 35 anos neste verão e tem contrato até 2027. De acordo com informações do GOAL.com, a recente atividade do Liverpool no mercado de transferências reflete uma gestão do plantel pensada a longo prazo, e não uma mudança iminente de liderança.
Embora o defesa não tenha escapado às críticas nesta temporada, o clube continua a valorizar a sua autoridade, disponibilidade e papel como capitão qualidades que, historicamente, têm dado aos jogadores mais experientes do Liverpool maior margem durante períodos de transição.
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Slot rejeitou qualquer sugestão de que o recrutamento esteja a ser conduzido por urgência.
«Nada do que é feito aqui é feito em pânico», afirmou o treinador do Liverpool. «É sempre uma ideia de longo prazo ou algo que foi pensado durante muito tempo.»
Acrescentou ainda que Van Dijk «estará connosco» até ao final do seu contrato e «talvez até por mais tempo», caso mantenha bons níveis físicos.
Reforços a pensar no futuro
O acordo do Liverpool para contratar o defesa do Rennes Jeremy Jacquet por cerca de 60 milhões de libras enquadra-se nessa lógica. Com 20 anos, Jacquet representa um investimento de futuro mais do que uma solução imediata, sobretudo numa altura em que Ibrahima Konaté se aproxima da fase final do seu contrato.
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Fontes do clube veem a contratação como parte de um plano defensivo faseado, um modelo que o Liverpool já utilizou no passado ao integrar sucessores ao lado de figuras estabelecidas, em vez de afastar líderes de forma abrupta.
Slot tem sublinhado repetidamente que os jovens reforços devem desenvolver-se ao lado dos jogadores mais experientes, e não substituí-los de um dia para o outro.
Gullit questiona o nível recente
A partir de fora de Inglaterra, o escrutínio tem sido mais intenso. Em declarações ao GamblingInsider, o antigo internacional neerlandês Ruud Gullit afirmou que Van Dijk não tem correspondido de forma consistente aos padrões esperados de um capitão do Liverpool nesta temporada.
«Tenho sido crítico em relação a Virgil van Dijk várias vezes, porque ele é o capitão do Liverpool», disse Gullit, referindo-se ao que descreveu como «erros estranhos» que surgiram nas exibições do defesa.
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Gullit acrescentou que espera que Van Dijk reconheça esses momentos e recupere a forma que outrora o tornou um dos defesas-centrais mais dominantes da Europa.
Equilibrar o presente e o futuro
Slot, no entanto, parece confortável a gerir linhas temporais sobrepostas. Descreveu Jacquet como «um talento muito grande» e elogiou o departamento de recrutamento do Liverpool por garantir um jovem muito cobiçado num contexto de forte concorrência.
O Liverpool espera que a qualificação para a Liga dos Campeões facilite a integração de Jacquet quando este chegar a Merseyside neste verão. Para já, a equipa ocupa o sexto lugar da Premier League antes de um confronto crucial com o Manchester City um jogo que sublinha por que razão o clube continua a acreditar que a experiência ainda faz a diferença.
Fontes: GOAL.com, GamblingInsider
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