A perspetiva de Max Verstappen, tetracampeão de Fórmula 1, aventurar-se nas corridas de resistência com a Ford gerou um entusiasmo considerável, particularmente para o ex-piloto de F1 Logan Sargeant, que espera partilhar um carro com o holandês na categoria Hypercar do Campeonato Mundial de Endurance (WEC).
Mark Rushbrook, chefe da Ford Motor Company, confirmou que as discussões com Verstappen estão em andamento, destacando a profunda paixão do astro da F1 por corridas além dos monolugares. A Ford está programada para retornar à Fórmula 1 em 2026, em parceria com a Red Bull no seu programa Red Bull Powertrains, e também fará uma entrada significativa na classe Hypercar do WEC a partir de 2027, o que inclui competir nas prestigiadas 24 Horas de Le Mans.
Ambições da Ford no hypercar e o fascínio de Verstappen
Rushbrook expressou a admiração da Ford por Verstappen, tanto dentro como fora da pista, e confirmou “discussões regulares” sobre potenciais oportunidades em corridas de carros desportivos, incluindo a categoria Hypercar. Ele reconheceu o desafio do exigente calendário de F1 de Verstappen, que frequentemente entra em conflito com eventos do WEC como Le Mans.
“Ele é um piloto. Ele quer correr. Não estamos a anunciar nada”, disse Rushbrook à Motorsport.com. “Ele quer ir correr em Le Mans e lutar pela vitória geral, mas na maioria dos anos o calendário [da F1] não permite, certo? Embora ele seja um piloto de Fórmula 1 comprometido, na maioria dos anos agora há um conflito.”
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Rushbrook sublinhou o valor único que Verstappen poderia trazer a qualquer programa, citando a sua capacidade excecional de fornecer feedback detalhado aos engenheiros, o que ele considera “muito mais valioso do que todos os dados que os engenheiros têm”. Ele acrescentou: “Ter um piloto como esse no seu programa, em algum momento, mesmo que seja apenas para uma corrida, é bastante significativo.”
Sargeant de olho num colega de equipa estrela
A potencial parceria foi recebida com entusiasmo por Logan Sargeant, que correu na F1 pela Williams entre 2023 e 2024. Sargeant compete atualmente na classe LMGT3, de segundo nível, no WEC e está confirmado para subir para a classe Hypercar com a Ford a partir de 2027.
Sargeant deixou claros os seus desejos em relação a uma potencial colaboração com Verstappen. “Bem, se ele estiver a pilotar, espero que esteja no meu carro! Isso é certo”, disse Sargeant à Motorsport.com. “Na minha opinião, o Max é o melhor de todos os tempos. Então, se eu pudesse partilhar um carro com ele, seria um enorme privilégio e uma enorme vantagem.”
Ele elaborou ainda mais sobre os benefícios de ter Verstappen como colega de equipa, afirmando: “Bem, ele é o piloto mais rápido do mundo. Ele provavelmente vai dar uma tareia em toda a gente. Prefiro que seja no meu carro do que no outro.” Sargeant também elogiou a experiência de Verstappen na F1, notando a sua capacidade de desenvolver um carro e encontrar desempenho mesmo quando a máquina não é ideal.
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A versatilidade e velocidade de Verstappen fora da F1 foram recentemente demonstradas. Ele está programado para competir nas suas primeiras 24 Horas de Nurburgring ainda este mês num carro GT3. Além disso, um vídeo de desafio publicado pela Red Bull mostrou Verstappen a pilotar um carro Super GT300, semelhante a uma máquina GT3, no Fuji Speedway. Lá, ele superou notavelmente o tempo de volta de 1:44.075 do piloto profissional japonês de Super GT, Atsushi Miyake, em mais de 1,7 segundos, estabelecendo um impressionante 1:42.290.
Embora os compromissos de Verstappen na F1 continuem a ser o seu foco principal, o diálogo aberto com a Ford e a ansiosa antecipação de pilotos como Sargeant sugerem um futuro tentador para o campeão holandês no mundo das corridas de resistência.
Fontes: www.sportbible.com, www.motorsport.com
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